El adonis es una planta herbacea vivaz de bello y armonioso aspecto, que rememora al mitico y hermoso muchacho Adonis. Presenta una zona basal gruesa con numerosas raices negras; posee un tallo erguido, densamente cubierto de hojas y rematado en el apice por una sola flor de color amarillo.

Su origen parece ser asiatico y de Europa meridional, oriental y central. Es una planta facil de reconocer una vez que se ha visto, aunque hay especies muy afines que pueden confundirse con la original.

La planta florece en primavera, en las primeras semanas, y la flor solo se abre completamente en dias claros y soleados. Toda la planta, desde la raiz hasta la ultima flor, es muy venenosa.

Para uso medicinal se recogen las partes aereas, dejando las partes inferiores. El secado conviene hacerlo por flujo de aire caliente, sin sobrepasar los 60º C; una vez que estan totalmente libres de humedad, se deben guardar en tarros hermeticos y se pueden conservar por un maximo de 2 años. La planta en si es sumamente venenosa, por lo que esta totalmente desaconsejado su uso particular.
La industria farmaceutica si aprovecha sus virtudes de una manera racional y controlada; como medicamento se puede decir que se trata de un buen diuretico y tonico cardiaco, de efectos parecidos a la digital y a la escila. Entre los principios activos que contiene cabe destacar unos glucosidos llamados adonidosido y adonivernosido; al primero de ellos se le atribuyen las propiedades de tonico cardiaco, aunque tambien es el que mas efectos secundarios posee; el segundo es el que tiene efecto diuretico, al dilatar los vasos sanguineos. Poseen ambos una clara ventaja sobre la digital y es que ninguno se acumula en el organismo. Al tener tambien un efecto sedante sobre el sistema nervioso estan indicados -siempre bajo prescripcion medica- en toses rebeldes, ataques de asma e incluso en crisis epilepticas. Un factor a tener en cuenta es que los glucosidos de esta hierba pasan a la leche de los animales de granja, por lo que la intoxicacion por ingestion de la planta puede darse por consumo directo o por ingesta de leche de vaca o cabra que haya comido adonis.

No esta recomendado el uso casero de esta planta, ni en forma de decoccion ni como infusion. Su prescripcion y dosificacion debe dejarse en manos de personal autorizado, a saber, medicos y farmaceuticos. En algunos casos, cuando un paciente tiene que estar durante largo tiempo en tratamiento con compuestos digitalicos, y a fin de evitar los problemas de acumulacion de digital en el organismo, parece estar permitida la sustitucion de adonis por digital.