Por la costa asiatica del Pacifico, desde las Islas Sonda hasta el Japon, en la costa del Pacifico, desde Mexico a California, y en las costas del Oceano indico, es donde vive esta alga roja y donde se recolecta. Es delicada y muy ramificada, alcanzando una longitud que oscila entre 20 y 24 cms

Desde el final de la primavera hasta el final del verano se recolectan las algas por medio de buceadores, redes de arrastre o rastrillos especiales, arrancandola del fondo marino, se las lava a continuacion concienzudamente en agua dulce y se las libra de la suciedad que pudieran llevar. Para el blanqueo final se las extiende sobre esteras, dandoles vueltas con frecuencia y regando con agua dulce. Las algas secas suelen guardarse despues durante algun tiempo antes de preparar el agar. Para ello hay que volver a humedecerlas y cocerlas en grandes tinas. Se vuelven a cocer despues de añadir acido. Con ello se disuelven las sustancias gelificantes que se separan del resto colandolas. Por congelacion se separa el agar que queda en forma de una masa membranosa. El producto queda totalmente elaborado despues de volverlo a secar.

Contiene un 70% de hidratos de carbono, sustancias proteicas, fibras y agua. Las sustancias impregnables de la planta no se descomponen ni en los jugos gastricos, pues pasan ademas rapidamente a traves del estomago, ni en la zona alcalina del intestino, por lo cual al aumentar notablemente de volumen, con lo que incrementan el contenido intestinal, estimulan la movilidad intestinal. De este modo el agar es un purgante suave, aunque ya no se le utiliza salvo en los diversos preparados galenicos. Como sustancia de base para los supositorios -antes muy empleada- ha perdido actualmente toda su importancia en farmacia. Sin embargo, los biologos la utilizan como base para distintos cultivos bacterianos.