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Se conocen mas de 150 especies de agave,
muy similares en su aspecto y en sus propiedades, repartidas por
Mexico y toda Centroamerica, que eran empleadas por los antiguos
aztecas con fines medicinales. Fueron introducidas en España en el
siglo XVI, y se extendieron rapidamente por la costa mediterranea.
Del agave y especies similares se obtiene una fibra
con la cual se fabrican cuerdas. Las hojas carnosas de algunas
especies de agave que se crian en Mexico, producen una savia o jugo
azucarado, conocido como aguamiel. |
A partir de el se elaboran diversas bebidas alcoholicas muy toxicas por
su elevado grado alcoholico, como el pulque, el mezcal y el tequila.
Habitat:
originario de America Central, propio de terrenos altos y semiaridos.
Extensamente cultivado en el valle de Oaxaca (Mexico). Se halla
naturalizado en los paises mediterraneos, especialmente en parques y
jardines.
Descripcion:
planta de la familia de las Amarilidaceas, que destaca por sus grandes
pencas o hojas basales (de un metro o mas de longitud), carnosas,
acabadas en punta, y con los bordes espinosos. Las flores se reunen
en un tallo central de hasta 6 metros de altura.
Partes utilizadas:
la raiz, las hojas y la savia.
Propiedades e indicaciones:
todas las plantas del genero Agave contienen glucosidos esteroideos,
entre los que destaca la hecogenina, asi como saponinas. A ellos
deben, la raiz y las hojas, su efecto diuretico y depurativo de la
sangre, por lo que se utiliza con buenos resultados en caso de
edemas y retencion de liquidos.
En Mexico y en los paises de
Centroamerica, el agave se utiliza tradicionalmente en enfermedades
infecciosas, en trastornos digestivos, y en casos de ictericia o de
hepatitis.
Exteriormente, el jugo o savia que mana del tallo es vulnerario y
cicatrizante. Se aplica en compresas sobre contusiones y heridas de
la piel.
Uso:
en infusion con 30 gramos de raiz o de hojas secas trituradas en un
litro de agua, de la que se consumen 3 o 4 tazas diarias endulzadas
con miel.
Externamente, en compresas con el jugo o
savia de las hojas, que se aplican sobre la zona de piel afectada.
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