Oriundo de Oriente Proximo, se conoce desde la antigüedad tanto por sus propiedades como por servir de condimento en otras culturas como la egipcia, griega, romana y arabe. La planta puede alcanzar hasta los 50 centimetros de altura y cuenta con un tallo cilindrico y recto que se curva despues de la floracion; sus hojas presentan nervios paralelos y son finas y planas en la parte baja; nacen de un bulbo subterraneo (la tradicional cabeza de ajo), que es la parte que se emplea. En personas muy sensibles puede producir molestias gastrointestinales, dependiendo de la dosis consumida, y en algunos casos incluso reacciones alergicas leves con irritaciones cutaneas.

La floracion es en primavera y verano, y la recoleccion del bulbo se efectua justo al inicio de la misma. La siembra de los bulbillos se lleva a cabo en otoño. Tradicionalmente los ajos se presentan en clasicas "ristras", es decir, en trenzas de hojas, con los bulbos muy ordenados; su almacenamiento en sitio fresco y bien ventilado prolonga su conservacion.
Se emplea como diuretico, antiseptico, antifungico, hipotensor, hipocolesterolemiante, antiateromatoso, antiagregante plaquetario e hipoglucemiante. Se usa tambien en la prevencion de trombos. En la antigüedad se empleaba como bactericida en infecciones, colera, difteria..., y se ha demostrado que puede emplearse satisfactoriamente para matar ciertas especies dañinas del tracto intestinal, sin afectar en absoluto las especies necesarias para su buen funcionamiento. Gracias a que elimina el aceite esencial a traves del sistema respiratorio, cuenta tambien con propiedades balsamicas y expectorantes ademas de antisepticas. Por esta razon se ha empleado popularmente en casos de tuberculosis, gangrena pulmonar y tosferina. Posee cualidades rubefaccientes aplicado por via externa y despues de ser machacado.

Tinturas: De 20 a 40 gotas al dia, repartidas en varias tomas.

Esencia: 0.2 gramos en capsulas blandas o en soluciones alcoholicas u oleosas, antes de las dos principales comidas.

Planta seca: De 0.4 gramos a 1.5 gramos al dia, en varias tomas. En la actualidad existen preparados estandarizados en grageas, de doble recubrimiento para evitar malos olores y conseguir asi un tratamiento regularizado y constante. Las dosis muy elevadas pueden ocasionar envenenamiento, con vomitos, colapso y convulsiones.