El aladierno es un arbusto de gran porte, que puede alcanzar hasta los 3 metros de altura. Permanece todo el año verde, con las hojas esparcidas. Sus pequeñas flores blancas se agrupan en ramilletes axilares. El fruto es una drupa que al madurar se vuelve de color negro.

Se cria entre los matorrales, en bosques poco espesos, setos, etc, generalmente acompañando a la encina. Los pueblos nordicos fueron los primeros en descubrir sus propiedades terapeuticas, con la preparacion de una mermelada de efectos purgantes. El arbusto florece al comenzar la primavera, madurando sus frutos en verano. Para uso medicinal se recolectan los frutos sanos y bien maduros. Este fruto es globuloso, rojizo y un poco carnoso, con tres departamentos en su interior; si se masca, la saliva se tiñe de amarillo. Se debe poner a secar sobre cañizos a la sombra y con buena ventilacion, o bien en secadero sin superar los 45ºC.
Contiene antraquinonas, flavonas, pectina y otras sustancias. La medicina popular lo que mas ha aprovechado es el efectos purgante de sus frutos. Pero hay que tener mucho cuidado con las dosis que se administran, ya que estos frutos pueden irritar las mucosas hasta el punto de provocar hemorragias. En cuanto a las hojas, se sabe que tienen un efecto astringente muy marcado.
Conviene hacer una observacion para no confundir la planta: entre las grietas de las rocas calcareas se cria una variedad de aladierna de pequeñas dimensiones, pero a menudo con una cepa gruesa; las ramas aplicadas sobre la peña, con corteza rugosa y de color cenizo, las hojas menudas. Esta planta -aunque pueda confundirse muy facilmente- no es el aladierno sino la carrasquilla, llamada tambien agracejo, cuyo efecto mas conocido es el ser depurativo de la sangre.

Gargarismos: Para hacer gargarismos astringentes se prepara un cocimiento con 30 gr. de hojas de aladierna que se hierven durante 10 minutos en 1 litro de agua. Se recomienda hacer gargaras cada hora, una vez que el cocimiento este templado. Es muy empleada en anginas e irritaciones de garganta.

Jarabe: Con los frutos se prepara un jarabe de uso infantil. Se suele administrar 3 veces al dia, despues de las comidas.

Maceracion: Dos cucharadas de frutos por cada taza de agua. Se dejan macerar en frio durante ocho horas y se toma en ayunas o al caer la tarde. Recordamos la necesidad de controlar bien la dosis, por las posibles irritaciones de las mucosas que puede provocar. Asimismo, conviene tener presente que las sustancias laxantes y purgantes solo deben tomarse durante un tiempo determinado, ya que a la larga todas producen acostumbramiento y acaban por estropear el proceso natural de la defecacion.