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El albarraz es una planta de caracter
anual, empinada y robusta, que suele alcanzar un metro de altura. Su
tallo esta siempre derecho; sus hojas, de considerable tamaño, se
asemejan a una mano abierta y aparecen divididas en gajos, aunque
estos no son iguales en todas ellas: en las hojas superiores estan
enteros, mientras que en las inferiores tienen lobulos. El numero de
gajos oscila de cinco a nueve. Se cria preferentemente en lugares
frescos y sombrios.
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La floracion del albarraz se produce en
verano. Sus flores, de considerable tamaño, son de color azul y se
agrupan en ramilletes bastante largos; el caliz tiene cuatro
petalos, los dos inferiores de forma ovalada y los dos superiores
facilformes. Los sepalos, que son cinco, son mayores que los
petalos; los cuatro de la parte inferior son iguales, mientras que
el superior tiene una bolsa en la base mas corta que el sepalo. El
fruto esta cubierto de tres hollejos bastante grandes y contiene
varias simientes de color negro en su interior. Las semillas se
recolectan durante el otoño y despues se almacenan en lugar sombrio
para que puedan secarse. Las semillas de esta planta contienen mas
de un tercio de aceite. En su composicion tambien se encuentran
alcaloides, entre los que destaca la delfinina, que cristaliza con
facilidad y se caracteriza por su peculiar sabor amargo. Este
alcaloide produce la muerte por asfixia, actuando sobre el sistema
nervioso. Asi pues, no es conveniente utilizar esta planta sin
prescripcion medica. Sus simientes no deben utilizarse por via
interna.
Antiguamente era muy comun utilizarlo
para combatir los piojos, mediante la reduccion de las simientes a
polvo. Tambien se mezclaba este polvo con aceite y se esparcia por
el lugar en que anidaban los piojos. Historicamente se le han
atribuido otras virtudes, como por ejemplo calmar el dolor de
dientes si se hervia con vinagre o curar llagas si se mezclaba con
miel. En medicina se utiliza el principal alcaloide de esta planta
en dosis muy pequeñas como antineuralgico, principalmente en
neuralgias faciales. Esta planta es venenosa. unicamente interesa
para uso externo. .- Polvo. Se reducen las simientes de la planta a
polvo y se espolvorea por la zona en que haya insectos. Se puede
mezclar con polvos de talco para reducir la accion caustica del
polvo de las simientes.
Coccion: Se echan en un litro de
agua hirviendo 20 gr. de simientes y se reparte por el lugar en el
que haya insectos.
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