El algodonero es una planta herbacea por todos conocida, ya que la fibra que se extrae de el se emplea corrientemente como material de cura, ademas de en otras muchas aplicaciones como luego veremos. Tiene hojas grandes, de nervadura palmeada, divididas en cinco gajos las inferiores y en tres las superiores. Las flores nacen de una en una en las axilas de las hojas, que aparecen sostenidas por su cabillo. Es una planta originaria de Oriente.

Florece en verano y otoño. De la recoleccion con fines medicinales interesan los filamentos de las semillas -lo que vulgarmente conocemos con el nombre de algodon. Este algodon se encuentra rodeando a las semillas dentro de un fruto con forma de capsula ovoide y dividido en tres cavidades.
Los filamentos de las semillas de algodonero estan constituidos casi exclusivamente por celulosa (aproximadamente en un 95%), con una pequeña capa de grasas y ceras, junto con acidos grasos como el palmitico, estearico y pectinico. En las semillas encontramos una cantidad importante de aceite y otros compuestos de menor interes. Las fibras del algodonero, convenientemente preparadas -esto es, limpias y desengrasadas- tienen la virtud de absorber rapidamente grandes cantidades de agua. Por esto se le llama algodon hidrofilo. Esta fibra se utiliza mucho como material de cura, hasta el punto de haber sustituido a otros tejidos usados en otros tiempos.  Hoy en dia se puede encontrar algodon en cualquier botiquin casero, para curar cualquier pequeña herida. En hospitales tambien se usa mucho como material de cirugia. De las semillas de algodonero se extrae un extracto que aumenta la produccion de leche de las vacas, si se suministra diariamente. Con este mismo fin se da a la mujer lactante, en menores cantidades. Otro componente del aceite del algodon, la diastasa proteolitica, se utiliza como potente antihelmintico, aunque hay que administrarla siguiendo unas pautas concretas. De hecho, se utiliza mucho en casos de personas que no toleran la corteza de raiz de granado o el helecho macho. El algodon se aplica de forma topica sobre cualquier herida, bien solo o empapado en una sustancia antiseptica. Conviene tenerlo guardado en lugar seco y a ser posible en frascos hermeticos para que no se alteren sus propiedades. Se puede adquirir con las debidas garantias sanitarias en cualquier oficina de farmacia. Normalmente existe en dos presentaciones: enrollado o en zigzag, siendo ambas igualmente validas como material de cura.