Es una planta anual o bienal que puede llegar a medir treinta centimetros. El tallo no es lo suficientemente fuerte como para mantenerla erguida, por lo que normalmente se encuentra arrastrandose por el suelo, excepto los extremos que suelen estar elevados. Presenta gran cantidad de ramificaciones.

Las hojas son de forma ovalada, con su extremo terminado en punta, y se localizan dispuestas de forma opuesta, partiendo de cada nudo. El peciolo que lo une al tallo va en aumento a medida que nos aproximamos al suelo. Se encuentra habitualmente en terrenos incultos, cerca de muros y en zonas sombrias. Podemos encontrar la planta florida durante casi todo el año. Posee unas flores de color blanco que se localizan en la zona apical de la planta y estan sostenidas por delgados tallos. Tienen cinco petalos e igual numero de sepalos; cada petalo esta dividido en dos, y a veces parece que posee diez.  Las flores se abren al mediodia y su forma recuerda a unas pequeñas estrellas. El fruto es una capsula de forma ovoide, con seis valvas por las que se consigue su apertura cuando es el momento idoneo para su germinacion.
Desde tiempos antiguos se ha empleado esta planta sobre todo por su accion expectorante gracias a su contenido en saponinas, aunque en nuestros dias este efecto se ha visto superado con creces por otras plantas de mayor actividad. Entre las muchas virtudes que tradicionalmente se han atribuido a esta planta destaca la que se refiere a su capacidad para limpiar las vias respiratorias y los pulmones. Otras veces se ha empleado para el lavado topico de los ojos lo que, gracias a las saponinas, creaba un efecto similar al que producen los actuales jabones. Tambien el zumo extraido de esta planta se utilizaba como analgesico optico. En veterinaria se ha utilizado como aperitivo de pajaros encerrados en jaulas, que precisamente en esas condiciones de cautiverio solian perder el apetito. Todas estas acciones son bastante pobres, de modo que en la actualidad su empleo practicamente se ha visto erradicado.  

Infusion: Se añaden diez gramos de la planta entera a 300 mililitros de agua hervida y todavia caliente, dejandolo enfriar durante doce minutos; el liquido obtenido se toma a lo largo del dia, para favorecer asi la expectoracion.

Zumo de la planta fresca: Se puede tomar una cucharada cada ocho horas, fortaleciendo de esta forma las vias respiratorias y en especial los pulmones.