La hierba de Santa Maria es una planta vivaz, de las que echan nuevos vastagos en primavera. Posee una cepa recia, ramificada horizontalmente, con numerosas raices que surgen del rizoma. El tallo es anguloso, con algunos surcos, y las hojas estan sostenidas por un largo rabillo. Las hojas superiores muestran pequeños apendices en la base del rabillo y las mas jovenes se hallan totalmente recubiertas de un vello corto y raso, que van perdiendo a medida que se hacen adultas. Se cria en huertas y jardines, asilvestrada y en cualquier suelo no muy seco. Es originaria de Asia Menor. Es una hierba que se deja ver en verano.

Al llegar esta epoca florece y se hace adulta, permaneciendo toda la estacion florida. Luego, con la llegada del otoño, se recoge hasta la primavera siguiente. De la recoleccion con fines medicinales interesa la sumidad florida. Una vez recogida, debe secarse y guardarse hermeticamente para evitar que se pierdan sus principios activos.
La hierba de Santa Maria contiene un aceite esencial en concentraciones no superiores al 1%. Este aceite esencial esta poco estudiado, aunque se sospecha la presencia de carvona. Entre las acciones farmacologicas mas destacables a nivel popular, la que mas fama tiene es la que ejerce sobre los gusanos intestinales. Segun se cuenta, esta hierba, administrada convenientemente, consigue paralizar la actividad vital de los gusanos y -aunque no llega a acabar con su vida- facilita enormemente su expulsion si se emplea junto con algun purgante. Otra de las acciones que se le atribuyen es la de descargar el higado, es decir, que actua como coleretico.  Por ultimo, tambien facilita la menstruacion cuando esta se retrasa demasiado. Sin embargo, estas acciones no estan todo lo estudiadas que debieran, por lo que conviene manejarla con cuidado. Asi, se sabe que puede producir trastornos nerviosos y gastrointestinales, e incluso resultar abortiva. Con esto es suficiente para que su empleo se deje en manos de profesionales, pues en la actualidad existen remedios mejores, sobre todo para expulsar lombrices intestinales.

Polvo: Se emplean de 2 a 4 g. de la hierba debidamente micronizada. Esta dosis se debe repetir, segun criterio facultativo, los dias que sean necesarios y debe ir seguida de la administracion de un purgante.

Infusion: Basta con una cucharada de postre por taza de agua hirviendo. Se toma a razon de una taza al dia, preferentemente en ayunas.