Planta anual que mide de 1 a 2 palmos de altura y que pertenece a la familia de las cruciferas; debe su peculiar nombre a la forma de sus frutos, que semejan el zurron que llevan los pastores de ciertas regiones. Vegeta en los bosques, en las laderas de los caminos, a la sombra o al sol indistintamente y se encuentra en todos los lugares de la peninsula, desde el mar hasta la montaña. Solo exige que el terreno donde crece no sea muy seco. Florece casi todo el año, si el suelo no se seca mucho; en tierras bajas suele florecer a finales del invierno y primavera.

Para su recoleccion se toma toda la planta y sobre todo es importante coger el tallo foliado al principio de la floracion y cortarlo a mano; luego se pone a secar en capas finas, dandole vueltas con frecuencia, y a una temperatura inferior a los 40º C.
La planta contiene aminas tipo colina, tiramina e histamina; tambien tiene flavonoides, acido fumarico y taminos, asi como un alcaloide: la bursina. A la planta se le reconocen propiedades vasoconstrictoras, hipertensoras, hemostaticas, diureticas y cicatrizantes. Se emplea principalmente para regular el flujo menstrual, tanto en casos de menstruacion excesiva como cuando esta es escasa e irregular; es un tonico uterino muy bueno. Por su efecto hemostatico se utiliza asimismo para cortar flujos de sangre nasales. Se cree que su accion se centra en un efecto tonico y estimulante sobre los vasos motores centrales, con una accion leve pero continuada. Esta indicada en los siguientes casos: varices, hemorroides, hipotension, hemorragias y cicatrizacion de heridas. Debido a su efecto hipertensor no se recomienda un uso continuado, sino que se debe prescribir en forma de curas alternas, no siendo aconsejable su uso interno durante mas de diez dias seguidos.

Tintura: De uso interno. Se maceran durante una semana 30 g. de hojas en 100 g. de alcohol rebajado; despues se filtra el liquido y se conserva en un frasquito con un tapon cuentagotas. Resulta muy util en casos de diarrea y disenteria, en los que se recomienda tomar 20 gotas cada 5 horas.

Infusion: En un litro de agua hirviendo se vierten 50 g. de hojas y 50 g. de otra planta llamada artemisa; se deja reposar 20 minutos, se filtra y azucara, bebiendo un vasito de la infusion cada hora. Con ello se regulan las menstruaciones abundantes y dolorosas.

Uso externo: Se aplica directamente sobre las heridas el jugo de esta planta en forma de lavados o compresas, con lo que se consigue un efecto cicatrizante.