La carra es una planta perenne. La base es la unica parte leñosa y se mantiene durante todo el año. El resto de la planta se renueva, brotando ramas y hojas nuevas en los extremos. Es una mata pequeña que alcanza un maximo de tres palmos de altura. Tiene mucho vello en las hojas y en el tallo, lo que le da un aspecto blanquecino.

Las hojas se encuentran distribuidas alrededor de todo el tallo y normalmente estan emparejadas, son muy numerosas y de forma lanceolada. Se cria en zonas calcareas, en laderas de montañas siempre que les de el sol y en las cuencas de rios agotados.
La epoca de floracion empieza a finales del invierno y continua durante toda la primavera. Esta planta tiene dos tipos de flores: las femeninas, que se encuentran aisladas y estan unidas al tallo por medio de un pequeño rabillo, y las masculinas, que se encuentran reunidas en grupos. Los frutos son muy pequeños y, como el resto de la planta, se encuentran recubiertos de vello. La principal parte recolectada son las semillas, aunque en algunas ocasiones -dependiendo de la zona y del uso que se le otorgue a esta planta- se recolecta entera. Las semillas de la planta estan compuestas principalmente de dos sustancias denominadas saponina neutra y saponina acida, que son caracteristicas de muchas especies de esta familia.
Se utiliza principalmente como purgante y laxante al igual que la mayoria de plantas de su familia; pero no resulta muy conveniente su uso como purgante ya que produce un efecto demasiado fuerte en la mayoria de las ocasiones. Ademas existen otras plantas capaces de realizar la misma funcion pero que no presentan esas contraindicaciones. En algunas zonas de Levante se utilizaba como remedio casero para combatir todo tipo de afecciones, como por ejemplo dolores en higado y riñones. Tambien se utiliza en forma de cataplasma para combatir el reuma. Asimismo se ha aplicado en usos tan diversos como casos de sifilis, animales con mordeduras de perros rabiosos e incluso se le atribuian propiedades como engendradora. Los arabes y africanos utilizaban esta planta para curar enfermedades en mujeres.  

Cocimiento: Se colocan 100 gr. de la planta en agua, se calienta y se toma una taza antes de las comidas. Se utilizaba asi para curar afecciones del higado y riñones. Tambien se empleaba de esta forma para curar a los animales mordidos por un perro que tuviera la rabia.

Emplasto: Se machaca la planta y se coloca en un paño; se aplica sobre cualquier zona afectada de reuma.