Azafran Bastardo - Colchico - Flor de Otoño - Mataperros - Narciso de Otoño - Quitamersendas

El Colquico es una planta perenne, con un bulbo subterraneo escamoso del que salen largas y viscosas flores de alices violaceos. Las hojas son largas, finas y lanceoladas, reunidas en penachos. En el corazon de cada grupo de hojas madura el fruto, una capsula oval con numerosas semillas en su interior.

Es una planta de porte elegante y vistoso pero tambien venenosa, por lo que puede ocasionar muchos problemas en manos inexpertas. La planta se encuentra por toda Europa.
La planta florece a finales de verano y en otoño, madurando sus frutos al año siguiente, durante la primavera. Para su empleo medicinal se recolectan sobre todo los bulbos y semillas. El bulbo, una vez recogido y limpiado a fondo, se corta en rodajas y se pone a secar, incluso al sol. Las semillas maduran en verano, que es cuando se recogen las capsulas enteras; estas, una vez secas, liberan las semillas.
El producto mas importante de esta planta es la colihicina, un alcaloide que se encuentra en una proporcion entre el 0,4 y el 1,2 %. Tambien aparecen otros alcaloides, taninos y un aceite esencial. La colchicina tiene la virtud de dilatar los capilares sanguineos, pudiendo dañarlos de manera notoria; si se aumenta la dosis, tiene accion paralizante sobre el sistema nervioso central, llegando a paralizar incluso el sistema respiratorio, lo que provoca la muerte. Es una planta que tarda tiempo en actuar; se conocen casos de intoxicacion ocurridos hasta 4 o 6 horas despues de la ingestion de la droga. Por su facultad vasodilatadora se utiliza en el tratamiento de los enfermos de gota. Se supone que este ensanchamiento de los vasos remueve el acido urico y lo hace salir de sus depositos. Tambien tiene una marcada accion antiinflamatoria sobre las articulaciones, por lo que se emplea -siempre bajo estricto control medico- en el tratamiento del reumatismo articular. Por ultimo, se le atribuyen tambien propiedades analgesicas y diureticas. Es una planta muy peligrosa, por lo que su uso casero esta totalmente desaconsejado. Sus alcaloides, muy utiles en la medicina actual, son de dificil manejo y deben dejarse en manos de profesionales medicos y farmaceuticos. No son pocos los casos de intoxicaciones en niños: se calcula que 1 o 2 flores de la planta son suficientes para intoxicar mortalmente a un niño; y en mayor cantidad las secuelas que dejaria en el adulto serian irreversibles. La planta no debe ser utilizada en ninguna preparacion casera.

En el mercado existen preparados comerciales que, bajo prescripcion medica, pueden utilizarse en el tratamiento de gota y reumatismo articular.