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La familia Leguminosae consiste en unos 700
generos que abarcan alrededor de 17.000 especies, con una gran
variedad de formas de vida: arboles, arbustos, enredaderas, hierbas
terrestres y acuaticas. Estan ampliamente distribuidas, tanto en
regiones frias y temperadas como en zonas tropicales y
subtropicales.
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Las Papilionaceas estan mas restringidas a las
areas templadas. El genero Psoralea agrupa a unas 130 especies; el
culen es nativa de Chile. Prefiere los lugares humedos de los valles
y las quebradas de las cordilleras. Es un arbusto o arbolito
siempreverde, de ramas delgadas y corteza verdosa. Hojas olorosas,
compuestas de tres pequeñas hojas lanceoladas, de peciolo largo. Sus
flores son de color lila suave, reunidas en inflorescencia racimosa.
El fruto es una legumbre indehiscente, que contiene una semilla. La
reproduccion de esta especie puede hacerse por semillas sembradas
durante el verano o por estacas, en la epoca otoñal. Es de
crecimiento rapido si tiene las condiciones de humedad apropiadas.
El culen es bastante conocida medicinalmente y los estudios quimicos
sobre ella son abundantes. Las hojas contienen aceite esencial y
taninos, asi como tambien se ha encontrado gomas. Las propiedades
medicinales que posee se deben a la presencia de tanino, que posee
propiedades astringentes. Se usa para aliviar las afecciones
digestivas, especialmente para la diarrea; tambien sirve para lavar
las heridas y como antihelmintico. La raiz tiene propiedades
emeticas. Tambien tiene propiedades como vermifugo, tonico,
sudorifico y lenitivo. Una controvertida propiedad del culen es la
de actuar como antidiabetico, hecho que no ha sido totalmente
comprobado. Antiguamente, el zumo de las hojas era aplicado a las
heridas y las hojas machacadas de la misma las cubrian, siendo
cambiadas diariamente. Tambien era puesta entre los sombreros,
debido a la frescura que brinda, asi se combatia los ardores del
sol. Otro uso era aplicarla con el fin de quitar las hemorroides, ya
sea como lavados o aplicando los vapores de su cocimiento. Hojas y
flores como febrifugas y vulnerarias. La corteza, estomacal contra
la diarrea emoliente.
Infusion:
Se prepara con una cucharada de hojas secas para una taza de agua
hervida. Beber tres a cuatro tazas al dia. Se utiliza asi como
vermifugo y contra las diarreas.
Cocimiento (Lavados):
Se pone dos cucharadas de hojas en medio litro de
agua. Se hace hervir y se deja entibiar. Se cuelan las hojas y con
el liquido se lavan las heridas.
Cocimiento:
Se prepara con 100 gr. de hojas y flores de culen y un litro y medio de
agua. Se hace hervir hasta que quede alrededor de un litro de agua.
Se filtra y se toma cuatro o cinco copas al dia. Ello se aplica
contra la diabetes, sin embargo, se recomienda para este caso, un
control medico. |