La familia Leguminosae consiste en unos 700 generos que abarcan alrededor de 17.000 especies, con una gran variedad de formas de vida: arboles, arbustos, enredaderas, hierbas terrestres y acuaticas. Estan ampliamente distribuidas, tanto en regiones frias y temperadas como en zonas tropicales y subtropicales.

Las Papilionaceas estan mas restringidas a las areas templadas. El genero Psoralea agrupa a unas 130 especies; el culen es nativa de Chile. Prefiere los lugares humedos de los valles y las quebradas de las cordilleras. Es un arbusto o arbolito siempreverde, de ramas delgadas y corteza verdosa. Hojas olorosas, compuestas de tres pequeñas hojas lanceoladas, de peciolo largo. Sus flores son de color lila suave, reunidas en inflorescencia racimosa. El fruto es una legumbre indehiscente, que contiene una semilla. La reproduccion de esta especie puede hacerse por semillas sembradas durante el verano o por estacas, en la epoca otoñal. Es de crecimiento rapido si tiene las condiciones de humedad apropiadas.
El culen es bastante conocida medicinalmente y los estudios quimicos sobre ella son abundantes. Las hojas contienen aceite esencial y taninos, asi como tambien se ha encontrado gomas. Las propiedades medicinales que posee se deben a la presencia de tanino, que posee propiedades astringentes. Se usa para aliviar las afecciones digestivas, especialmente para la diarrea; tambien sirve para lavar las heridas y como antihelmintico. La raiz tiene propiedades emeticas. Tambien tiene propiedades como vermifugo, tonico, sudorifico y lenitivo. Una controvertida propiedad del culen es la de actuar como antidiabetico, hecho que no ha sido totalmente comprobado. Antiguamente, el zumo de las hojas era aplicado a las heridas y las hojas machacadas de la misma las cubrian, siendo cambiadas diariamente. Tambien era puesta entre los sombreros, debido a la frescura que brinda, asi se combatia los ardores del sol. Otro uso era aplicarla con el fin de quitar las hemorroides, ya sea como lavados o aplicando los vapores de su cocimiento. Hojas y flores como febrifugas y vulnerarias. La corteza, estomacal contra la diarrea emoliente.

Infusion: Se prepara con una cucharada de hojas secas para una taza de agua hervida. Beber tres a cuatro tazas al dia. Se utiliza asi como vermifugo y contra las diarreas.

Cocimiento (Lavados): Se pone dos cucharadas de hojas en medio litro de agua. Se hace hervir y se deja entibiar. Se cuelan las hojas y con el liquido se lavan las heridas.

Cocimiento: Se prepara con 100 gr. de hojas y flores de culen y un litro y medio de agua. Se hace hervir hasta que quede alrededor de un litro de agua. Se filtra y se toma cuatro o cinco copas al dia. Ello se aplica contra la diabetes, sin embargo, se recomienda para este caso, un control medico.