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Digital - Digitalis purpurea

Chupamieles - Dedalera - Giloria - Gualdaperra - Guante de Nuestra Señora - Viluria


Se trata de una planta bienal, esto es, su ciclo vital consta de al menos dos años. En el primer año de vida no produce flores y su apariencia es muy distinta a la definitiva que adquirira durante el segundo año; es entonces cuando tiene un porte caracteristico, con un largo tallo que puede medir hasta los dos metros, si se cultiva en terrenos adecuados, y en cuyo extremo se situan (hacia un lado) las flores, que caen como en cascada. Las hojas se encuentran a lo largo del tallo. El fruto es una capsula en cuyo interior podemos encontrar gran cantidad de semillas. Pero no hay que dejarse engañar por la espectacularidad de esta planta, ya que es muy toxica.

La floracion se produce entre el final de la primavera y mediados del verano. Las flores, a las que debe la planta su nombre, tienen una forma muy particular: son una especie de dediles de un atractivo color purpureo, con manchas rojizas en el interior. El primer año aparecen como unas hojas sin apenas tallo que pueden facilmente confundirse con otras especies; por esta razon, a pesar de ser en este primer año cuando mas principios activos posee la planta, se espera hasta el segundo año para proceder a su recoleccion a fin de evitar errores en la seleccion. estas se emplean para la recoleccion, que se efectua antes de la floracion. Las hojas se encuentran cubiertas de poco vello, por lo que su tonalidad es mas clara, con nerviaciones muy definidas en el enves. Tambien existe otra especie diferente en que las flores son blancas, con mucha vellosidad en las hojas; recibe el nombre de digitalis lanata. La desecacion se debe hacer rapidamente, a una temperatura maxima de 50 grados C.
Por su contenido en heterosidos cardiotonicos presenta una marcada accion sobre el corazon, capaz de modificar el ritmo aumentando la contractibilidad cardiaca. Se emplea con precaucion en cardiopatias descompensadas y en insuficiencias cardiacas y arritmias. Tambien tiene accion diuretica por contener flavonoides y saponinas. Es una planta muy toxica, por lo que se debe emplear exclusivamente bajo supervision de un medico especialista. En casos de intoxicacion aparecen cuadros de nauseas, vomitos, vision borrosa y alteraciones cardiacas, que desembocan en muerte por sincope cardiaco. El poseer en su composicion heterosidos cardiotonicos da lugar a todos estos efectos. Dada la variacion de potencia de esta planta segun la zona de cultivo, epoca de recoleccion, forma de secado, etc, asi como a su alta actividad, en la actualidad se tiende a utilizar digitalicos semisinteticos que provienen de la propia planta pero que estan sometidos a unos tratamientos con el objeto de darles una actividad homogenea y definida, unica forma de conseguir un tratamiento racional.

 

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