Equinacea

Esta planta se fija al suelo con una raiz columnar de la que salen numerosas reicillas. El tallo erguido y delgado en proporcion a su longitud (de 30 a 120 cms) va cubierto de vellosidasd lo mismo que las hojas. estas, lanceoladas y de borde liso, se disponen dispersas por el tallo. sas por el tallo. El pedunculo es corto. En el apice hay una gran cabezuela de base conica con 12 o 15 flores de color rosa o rojo purpura. Solo las flores del disco son fructiferas. Es una especie originaria de America. Sin embargo, debido a la belleza de sus flores se la cultiva en Europa desde hace mucho tiempo, habiendose asilvestrado algunos ejemplares desde los jardines. De todas maneras no puede hablarse de que se hayan aclimatado para formar grandes masas.

Florece durante todo el verano. Para desenterrar las raices debe hacerse en primavera o en otoño, limpiarlas de la tierra que llevan adherida y dejarlas secar a la sombra. Si se quiere recolectar la planta deben elegirse los ejemplares que estan en floracion. Tambien en este caso conviene secar a la sombra.
Se compone de equinacina, aceite esencial, resina, principios amargos, fitosterina, almidon, azucar y el principio bacteriostatico equinacosido. El uso medicinal de esta planta lo hemos aprendido de los indios de Norteamerica; utilizan las raices, aunque tambien las hojas de la planta para cuidar todo tipo de heridas. Este uso especial ha sido comprobado cientificamente. Sabemos desde 1950 que en esta especie hay unos principios que son activos contra las bacterias. Tambien que el efecto antibacteriano se ve reforzado por unos principios activos que incrementan las fuerzas de defensa como irritantes no especificos, contribuyendo asi a eliminar las infecciones. Ambas cosas contribuyen a que los preparados de la planta sean muy valiosos en medicina. Realmente es mas importante incrementar las fuerzas defensivas naturales que luchar contra los germenes patogenos con sulfamidas y antibioticos. Parece ser que estos principios activos menguan mucho con el secado, llegando incluso a desaparecer. Por esa razon el te preparado con la planta ocupa un lugar muy secundario mientras que los preparados galenicos, incluido el homeopatico «Echinacea angustifolia» , son extraordinariamente eficaces y se utilizan muy frecuentemente en forma de gotas, internamente, y como pomada, externamente. En uso interno se utilizan para rechazar las enfermedades infecciosas y para respaldar a la quimioterapia. Las gotas, presentes en el mercado, bajo la denominacion de Echinacin^R, se emplean contra las infecciones generales leves, para prevenir la gripe, contra  enfriamientos y para reforzar en determinadas enfermedades cutaneas, por ejemplo la soriasis. Bajo el mismo nombre existe tambien en el mercado una pomada con la que se obtienen buenos resultados al tratar heridas. Se ha demostrado que los preparados de equinacea son mas eficaces cuando no contienen solo uno de los principios activos de la planta sino que usa la totalidad de ellos, como sucede por ejemplo con el citado Echinacin^R. Es un hecho irrebatible que frecuentemente es el conjunto de todos los componentes de la planta el que resulta mas eficaz, y que en cualquier caso actua de modo distinto a los principios activos aislados.