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Dentro de la misma especie existen al menos cuatro variedades, con
bastantes similitudes entre ellas. La variedad que aqui nos ocupa se caracteriza
por ser altamente toxica. Posee una raiz negra, con fibras cilindricas;
el tallo no tiene hojas y por lo general solo trae una flor con cinco
sepalos extendidos de color blanco rojizo y petalos casi nulos.
Como ya hemos comentado, la planta
florece en invierno. Le gustan las laderas rocosas y en general todos
los lugares aridos de Oriente. Para la recoleccion la parte que
interesa en la industria farmaceutica es el rizoma, junto con las
raices adyacentes; se deben lavar perfectamente, eliminando todas las
partes verdes y luego se ponen a secar a la sombra o en secadero a una
temperatura maxima de 45º C. Una vez seco, el rizoma adquiere un sabor
amargo y picante.
En el rizoma encontramos una saponina
llamada heleborina y otra sustancia, la heleboreina, ambas solubles en
agua; estos compuestos tienen una marcada accion sobre el corazon,
accion cardiotonica, ademas de actuar como diureticos. Otra propiedad
de la planta es que tambien actua como un purgante drastico. Pero lo
mas importante del eleboro -que no debemos olvidar- es su alta
toxicidad, incluso en dosis moderadas. La intoxicacion produce
hipertension, diarreas muy violentes, dolores intensos de estomago,
nauseas, vomitos e incluso puede llegar a desencadenar la muerte por
sobreestimulacion cardiaca. Enumerados los efectos que puede producir
esta planta, es facil deducir que su uso esta totalmente contraindicado, a
no ser bajo riguroso control medico.
Cualquier infusion, decoccion u otra
forma de administracion casera debe ser descartada, aun cuando se este
seguro de que la dosis empleada no reviste ningun peligro. Mas de una
vez se han dado casos de intoxicaciones en alguna preparacion casera
preparada con todo rigor y exactitud; esto ocurre porque en una
preparacion artesanal no se conoce con seguridad la dosis que se esta
consumiendo ni la riqueza en principios activos de la planta. Lo mejor
en este tipo de hierbas potencialmente toxicas es dejarlas en manos de
personal cualificado. Al fin y al cabo, la naturaleza nos brinda otras
muchas plantas de similares propiedades y riesgos mucho menores. La
utilidad de esta planta en veterinaria si esta reconocida: sobre todo
se usa en la anemia de los corderos y para librar al ganado de
determinadas enfermedades. Por su alta toxicidad no vamos a comentar
las formas caseras en las que puede utilizarse esta planta; tan solo
como uso veterinario describimos una preparacion usada para la anemia
de los corderos:
Uso veterinario: En un litro de agua
se dejan macerar durante 12-24 horas 100 gr. de flores de arnica y 40
gr. de raiz de eleboro; luego se filtra y se administra a los animales
2 veces al dia. |
