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El gran botanico renacentista,
Andrea Mattioli, publico en 1554 una edicion
comentada de la Materia medica de Dioscorides,
en la que decia, segun menciona Font Quer, que
«la corteza de frangula es un purgante muy
suave, que limpia admirablemente el higado. (...)
Pero solo debe ser empleada seca; verde produce
vomitos.» |
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No paso desapercibido, a este
ilustre pionero de la botanica, el curioso proceso
que se da en la corteza de la frangula: fresca
resulta toxica, y tiene un intenso efecto vomitivo.
Pero, con el tiempo, va perdiendo espontaneamente su
toxicidad, y adquiriendo una notable virtud medicinal.
Despues de un año de secado, la corteza de
frangula se convierte en un apreciado remedio contra
el estreñimiento.
Habitat: abundante en los bosques y lugares humedos de Europa
y de la mitad norte de España. Conocida y usada en el
continente americano, donde tambien se cria la
especie Rhamnus purshiana (cascara sagrada, planta
que figura a continuacion de esta) cuyas propiedades
medicinales son similares a las de la Rhamnus frangula.
Descripcion: arbusto de la familia de las Ramnaceas, de 2-3 m de
altura, sin espinas, con pequeñas flores de cinco
petalos. Da como fruto bayas de color rojo en verano,
y negro brillante en otoño, cuando maduran.
Partes
utilizadas: la corteza desecada del tronco y de las
ramas.
Propiedades e indicaciones:
los principios activos de la corteza de frangula son los
glucosidos antraquinonicos, que le otorgan las
siguientes propiedades:
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Laxante de accion suave, pero eficaz. No provoca
retortijones, ni evacuaciones liquidas, ni otros
trastornos secundarios propios de los laxantes
irritantes. Tampoco produce perdida
de potasio y de otras sales minerales, ni colitis secundaria,
hechos que se observan a menudo en los usuarios
habituales de laxantes quimicos. Y, por si fuera
poco, el intestino no se habitua a su empleo, por
lo que sus efectos permanecen constantes aunque se
ingiera durante mucho tiempo. Resulta pues ideal para
quienes padecen de pereza intestinal desde hace muchos
años, y que ya han probado diversos laxantes, sin
demasiado exito, y a veces con efectos secundarios
nada deseables. Estos pacientes, que suelen ser mujeres,
si quieren vencer esta desagradable dolencia, deben
seguir ademas una dieta rice en fibra vegetal.
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Coleretica: como decia el
botanico Mattioli, la corteza de frangula
tambien favorece el buen funcionamiento del
higado por su efecto coleretico. Los
enfermos de hepatitis aguda y cronica, de diversas
hepatopatias o incluso de cirrosis, se
beneficiaran de su empleo.
Uso:
decoccion con 20-30 grs. de corteza triturada,
añeja (de un año por lo menos), en medio litro
de agua. Hervir durante 20 minutos; si se deja reposar
durante unas horas, aumenta su eficacia; filtrar y tomar 1-2
tazas, preferiblemente por la noche, para que produzca
efecto a la mañana siguiente.
Precauciones:
la
corteza de frangula no se debe tomar junto con
bicarbonato sodico, sal de frutas, leche de magnesia
o cualquier otro alcalino, pues su efecto se ve notablemente
disminuido. Se
desaconseja su uso en
caso
de embarazo, lactancia, menstruacion y crisis
hemorroidal (hemorroides inflamadas).
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