La gayomba es un arbusto de hasta 2 m. de altura, aunque a veces puede doblar esta altura si sobrevive a las nieves y los vendavales propios de las zonas donde habita. En cuanto a su morfologia, es una planta casi lampiña, de cepa corta y gruesa; echa unos vastagos relativamente largos, con numerosas hojas arrosetadas en la base.

Las flores forman un prolongado ramillete terminal. Se cria en lugares muy arenosos, con poca cal y humedad suficiente. Donde mas facilmente se la puede encontrar es en las laderas, desmontes y terraplenes de la solana, huyendo de la sombra casi siempre.
Florece desde mediados de primavera hasta mediados del verano. De su recoleccion interesan las flores y semillas. Una vez recogidas, se ponen a secar a la sombra o en secadero a temperaturas inferiores a los 40 º C.

El principal componente de todos sus organos es el alcaloide llamado citisina, cuyas propiedades recuerdan a las de la nicotina y la estricnina. Este alcaloide es sumamente toxico. Es una planta muy activa como laxante-purgante y a su vez muy poco conocida en profundidad. Para conseguir estos efectos debe tomarse cruda, pues si se cuece los principios activos se destruyen; pero al mismo tiempo hay que advertir que cuando se toma cruda aparecen efectos secundarios francamente desagradables. Aunque ha sido hierba usada y lo sigue siendo hoy todavia, el arsenal terapeutico de cualquier pais dispone de remedios igualmente eficaces y portadores de menos efectos secundarios, por lo que su uso queda restringido a casos donde no existe ningun otro remedio. Las propiedades emeticas de esta planta estan totalmente demostradas y se conocen desde hace cientos de años. En nuestros dias es ya una planta olvidada; si alguna vez se decidiera alguien a emplearla de nuevo, debe recordar hacerlo bajo estricto control medico. Igualmente, es importante recordar que el alcaloide citisina es toxico en dosis tan bajas como 5 mg., lo que no deberan olvidar los aficionados a probar nuevos remedios, ya que estas cantidades tan sumamente pequeñas pueden encontrarse en tan solo unas cuantas flores o semillas. Tal y como comentabamos en la seccion anterior, el alcaloide es activo en dosis muy bajas, por lo que es dificil no sufrir sus efectos toxicos en una preparacion casera. Lo mejor es emplear el alcaloide una vez aislado, para lo que se necesita personal especializado.