La grasilla es una planta vivaz que, tras tener su ciclo vital, deja pasar el invierno de forma aletargada para volver a surgir cuando entra la primavera. Las hojas son bastante grandes en relacion con su tamaño y se disponen en forma de roseta en la base de la planta.

Es en las hojas donde se encuentran una serie de pelillos que no son otra cosa sino glandulas, de las que podemos observar dos clases: unas segregan una sustancia bastante viscosa, mientras que las otras segregan fermentos capaces de digerir ciertos acidos. De esta forma consigue atrapar la "presa" con esa sustancia viscosa y digerirla con los fermentos; asi, en las hojas se pueden observar restos de pequeños insectos digeridos por la planta.
La floracion tiene lugar desde mediados de mayo hasta bien entrado el verano. Las flores son bastante curiosas: tienen una coloracion violacea, pero lo que mas llama la atencion es un largo espolon (alargamiento de forma tubular) que parte de la zona inferior de la corola. Las flores se desarrollan en la parte superior de un largo tallo que puede llegar a medir hasta treinta centimetros de altura y cuyo unico fin es el de mantener la flor, ya que de este tallo no sale ninguna hoja. Al igual que el resto de la planta, se halla recubierto por gran cantidad de pelillos glandulares.
Contiene acidos organicos, ademas de un fermento digestivo -llamado pinguiculatriptasa- que es el responsable de la digestion de los pequeños insectos capturados por la planta. Posee una parte importante de mucilago; por esto la aplicacion via topica le confiere un tacto untuoso que hace mas facil su extension en la piel, al permanecer mas tiempo en contacto con esta. Otra parte importante de su composicion es la sacarosa, que le proporciona un sabor dulzon que facilita su forma de administracion. Todas estas propiedades la hacen efectiva para combatir el asma bronquial, asi como alergias, relajando la musculatura lisa y la tos convulsiva. Aplicado de forma topica su empleo es muy apreciado como vulnerario, cicatrizando heridas, ya que contiene un compuesto que impide que los insectos que se adhieren a las hojas entren en estado de putrefaccion, siendo este compuesto el responsable de la accion antiseptica. En la antigüedad se empleo como laxante, e incluso se ha utilizado sobre los cabellos para rizarlos y para aclarar el tono natural. Por su parte, los pastores lo empleaban para sanar las grietas de los pezones de sus vacas.

Locion. En la actualidad el empleo de esta planta ha caido en desuso; en raras ocasiones y por via externa se utiliza como locion obtenida por expresion de sus hojas, para aplicar sobre heridas gracias a su efecto antiseptico.