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En Madagascar , y en el centro y este de africa, crece la
haronga en forma de arbol o arbusto de 2 a 12 metros de altura,
destacando por la disposicion simetrica de sus grandes hojas y por la
falta frecuente de grandes porciones de la corteza. Las flores son
pequeñas y se disponen en inflorescencias umbelares en el extremo de
las ramas. |
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Para su recoleccion, se arranca la corteza de los arboles y
arbustos de mayor tamaño y se la deja secar al aire. Las hojas se
cortan cuando son tiernas e igualmente se desecan al aire en un lugar
sombreado.
Hace unos 20 años que una expedicion cientifica en Madagascar
descubrio que a muchos de los arboles de esta especie que crecian cerca
de los poblados les faltaban trozos mas o menos grandes de la corteza.
Vieron en otros lugares que los indigenas masticaban de postre trozos
de plantas despues de las comidas copiosas y especialmente grasas.
Pudieron constatar que esos trozos vegetales pertenecian a la haronga y
que se masticaban porque favorecian la digestion de los alimentos
grasos. Se investigo a continuacion la planta y se hizo el sorprendente
descubrimiento de que contiene una sustancia que estimula de modo
notable la digestion, especialmente cuando existen trastornos
funcionales en el pancreas y en el higado.
Contiene haringanina (colorante fenolico de color naranja),
acido betulinico, euxanton, acido crisofanico, fiscion, madagascina-antron,
y harongina-antron (pigmentos). En las hojas encontramos hipericina,
flavonglucosidos, y fitosteroides. La planta no se utiliza entre
nosotros en forma de te. Sin embargo puede adquirirse en farmacias un
extracto de la corteza en forma de preparado, que se denomina Harongan.
Con el se trata con exito los trastornos digestivos agudos y cronicos
que van acompañados de sensacion de plenitud, opresion en la parte
superior del vientre y flatulencia. El preparado resulta especialmente
eficaz cuando estan alterados los funcionamientos del pancreas y del
sistema hepatico-biliar y por ello no se toleran los alimentos ricos en
grasas. Junto con la corteza y los preparados obtenidos de ella, los
indigenas utilizan tambien las hojas, sobre todo para el tratamiento de
los trastornos digestivos ligeros, pero tambien para las heridas. Los
principios activos de las hojas se asemejan en cierto sentido a los del
hiperico.
Esto no resulta sorprendente pues ambas especies estan emparentadas
botanicamente, ya que las dos pertenecen a la familia de las gutiferas. |
