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Los bordes son aserrados y tanto por el derecho como por el
reservo carecen de vello. Se cria en zonas sombrias y humedas, en
barrancos y bosques. Las flores se encuentran en el extremo del tallo.
Suelen nacer en grupos y es muy raro encontrarlas aisladas; son
bastante pequeñas y de color blanco; su fruto tiene forma eliptica y
contiene muchas semillas. Es de color bastante oscuro, practicamente
negro y con mucho brillo.
La epoca de floracion comienza en
primavera, que en ocasiones se prolonga hasta el verano, dependiendo de
la zona en la que se encuentre. La unica parte que se recolecta es el
rizoma.
El rizoma esta compuesto por un
complejo glucosidico hidrosoluble que es el que proporciona la accion
cardiotonica de esta planta. Es necesario tener mucho cuidado con la
hierba de San Cristobal, ya que puede resultar muy toxica. No se debe
utilizar nunca como remedio casero y solo debe formar parte de algun
preparado que realicen los facultativos. Sus virtudes medicas se
restringen al corazon, sobre el que actua como tonificante.
Externamente se ha utilizado muchas veces como insecticida, aplicandose
sobre todo tipo de ganado. Los primeros restos de esta planta se fechan
en la epoca medieval. No se sabe con exactitud cual es su origen, pero
existen indicios de ella en los jardines de castillos feudales. Los
restos se encontraron en terrenos no muy aptos para que se criara sola,
por lo que se cree que ya en esa epoca se empezo a cultivar y cuidar.
Su uso no es recomendable como remedio casero ya que puede ser muy
toxico; si no es en manos de un experto, puede convertirse en un veneno
mortal.
Insecticida: Antiguamente se mezclaba
con manteca de cerdo y se utilizaba para matar insectos; asimismo, en
algunas ocasiones se aplicaba -siempre externamente- para curar la
sarna.
Tambien se utilizo como alimento para
el ganado.
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