El jaborandi es un hermoso arbol perteneciente a la familia de las rutaceas. De las drogas que proporciona la naturaleza encontramos en este arbol una de las mas preciadas, la pilocarpina, sustancia de incalculable valor medico como luego veremos. El principal jaborandi que se utiliza en nuestros dias es el llamado de Marañon, que procede del lejano Brasil.

Las hojas son ovales o lanceoladas y escotadas en el apice; el limbo es delgado, de un color gris verdoso o verde amarillento. Las hojas tienen un debil olor y sabor ligeramente amargo. El arbol es originario de America del sur, de donde es recolectado y enviado al resto del mundo.
La epoca de floracion varia mucho dependiendo de la zona geografica en que se encuentre. De la recoleccion interesan principalmente las hojas, los pedunculos y, excepcionalmente, el fruto. Las hojas deben recolectarse y ponerse a secar lo mas pronto posible; posteriormente se guardan en frascos hermeticos, aunque despues de un año -y aun extremando las condiciones de almacenamiento- estas pierden gran parte de su contenido en alcaloides, teniendo que desecharse transcurridos dos años.

Las hojas de jaborandi contienen alrededor de un 0,7-0,8% de alcaloides imidazolicos, siendo el principal la pilocarpina, que es la lactona del acido pilocarpico. Otros alcaloides son: la pilocarpidina, la pilosina y la isopilosina -estos ultimos sin interes terapeutico. Tambien podemos encontrar un alto contenido en aceites esenciales, compuestos principalmente por monoterpenos y sesquiterpenos. Las raices de jaborandi fueron utilizadas por los indigenas sudamericanos para combatir una amplia variedad de enfermedades; se consideraba un remedio universal. Asi, se empleaba como antidoto en mordeduras de serpiente y otros venenos; como anticatarral, en calculos urinarios e incluso para tratar la gonorrea. Debido a la intensa sudoracion y salivacion que producia, los indigenas lo utilizaban para practicar la "sudoracion terapeutica". Poco a poco se fueron descubriendo nuevas propiedades y desechando otras que se le habian atribuido, hasta llegar a la era actual, en la que se aprovechan sus propiedades como agente colinergico, es decir, que activa el sistema nervioso parasimpatico. Tambien se usa ampliamente en oftalmologia como agente miotico en casos de glaucoma agudo y cronico. Como vemos, es una planta de la cual se puede sacar mucho provecho, pero que puede resultar peligrosa si se emplea sin las debidas precauciones. Antiguamente se usaban las raices, las hojas, los pedunculos, etc., pero en la actualidad se emplean los principios activos en estado puro, aplicados en distintas formas farmaceuticas como colirios, geles, pomadas y otras muchas siempre bajo estricto control medico.