La jara, si se desarrolla en buenas condiciones, es un arbusto alto, perteneciente a la familia de las cistaceas. Las hojas aparecen enfrentadas, tienen forma de hierro de lanza, quiza algo mas estrechas.

Se pueden distinguir las hojas jovenes de las antiguas por el color verde mas lustroso de las primeras frente al verde grisaceo de las segundas. El vastago florifero aparece en las sumidades de las ramas. La flor es muy grande, de color blanco inmaculado. En cuanto al fruto, se trata de una capsula globosa dividida en diez compartimentos. Se cria en laderas y collados de tierras sin cal, desde el nivel del mar hasta mas de 1000 m. de altura.
La jara florece de antes de comenzar el verano. De la recoleccion con fines terapeuticos interesan las hojas y la oleorresina que se extrae de las sumidades.
Es una planta toxica, cuyo manejo debe dejarse en manos de personal especializado. Para la recoleccion de las sumidades de la jara se debe esperar a que este a punto de florecer. La materia glutinosa que se extrae de estas sumidades se denomina ladano. En algunas partes de Extremadura (España) se produce una sustancia llamada "miel de jara", extraida directamente de las ramas mas viejas. Esta sustancia se presenta en forma de copos blancos, que luego se vuelven mas oscuros en contacto con el aire. Tiene una consistencia muy parecida a la de la miel, y de ahi su nombre. El ladano obtenido a partir de la jara es una masa pastosa, endurecida, que se ablanda facilmente por accion del calor. Esta constituido principalmente por una resina, de la cual se puede obtener hasta un 1% de esencia de ladano. Esta esencia es de un bonito color amarillo dorado y despide un intenso olor a ambar. Si se deja en reposo durante unos cuantos meses se van formando en el fondo unos cristalitos que pueden representar hasta un 25% de su peso en seco. Tambien se puede obtener esencia de jara destilando directamente las hojas frescas. Esta esencia es rica en una sustancia llamada ladaniol y en diversos esteres complejos. Se considera que el ladano tiene diversas acciones farmacologicas, entre las que cabe destacar una accion sedante del sistema nervioso, una accion revulsiva y otra antigastralgica. Por tanto esta indicado en gastritis, ulceras duodenales y otras patologias del aparato digestivo. Pero esta resina es muy toxica, por lo que su empleo no debe dejarse nunca en manos inexpertas.

Uso interno: Se puede preparar una infusion con una pizca de ladano añadido a una taza de agua hirviendo. Se toma a razon de tres tazas al dia, despues de las comidas.

Uso externo: Se aplica la planta machacada en forma de emplastos.