Es un helecho muy pequeño. Su altura puede variar entre medio palmo y un palmo y medio en el mejor de los casos. Solo tiene una hoja, de forma ovalada y alargada. Su parte inferior envuelve el rabillo que sostiene los esporangios en el extremo. Se considera que la hoja esta dividida en dos partes: una fertil, que es la que contiene los esporangios y otra esteril formada por la hoja propiamente dicha. Se agrupan formando una espiga bastante estrecha que recuerda a la lengua de una serpiente, y de ahi el nombre de la planta. Posee un rizoma bastante corto del que parten unas raicillas muy delgadas. Se cria en prados, entre matorrales y en grandes llanuras.

No se puede hablar de epoca de floracion ya que los helechos carecen de flores. Sus organos reproductores son los esporangios; dentro de ellos se encuentran las esporas, que al germinar forman una planta denominada protalo. Esta planta vive bajo tierra y no llega a ponerse verde ni a florecer.  Su unica mision es actuar como intermediaria, ya que contiene los organos reproductores que una vez fecundados formaran la nueva lengua de serpiente. Contiene los organos sexuales femenino y masculino y del organo femenino fecundado se obtiene la lengua de serpiente. Este proceso puede durar varios años, hasta concluir con el crecimiento de una nueva planta. Los esporangios comienzan a madurar al final de la primavera y continuan durante todo el verano. Se recolecta la parte aerea de la planta.
No es una planta muy utilizada y por lo tanto su composicion no ha sido muy estudiada. Desde el primer momento se la considero vulneraria, y siempre ha sido utilizada para curar heridas y llagas, externa o internamente. Antiguamente se empleaba para curar ulceras e incluso hernias. Actualmente se utiliza solamente como remedio casero para sanar heridas. En Francia se emplea esta planta para curar llagas y, segun como sea la planta -con o sin esporangios- se emplea para sanar a hombres o mujeres.

Coccion: Se pone 1 litro de agua a hervir y se añade un puñado de la planta. Se cuelan los restos de la planta y se deja enfriar. Se toman 3 tazas al dia antes de las comidas para curar llagas o heridas internas.

Cataplasma: Se machaca la planta y se hace un preparado que se aplica externamente sobre heridas y llagas.

Uso externo: Se recogen las esporas que forman un polvo muy fino. Este polvo se empleaba antiguamente para curar hernias.