De la lobelia se emplean las hojas de la planta. De su composicion, se han Se han aislado una veintena de alcaloides del tipo de la piperidina y metilpiperidina, el mas importante de los cuales es la lobelina. Son de destacar tambien la lobelanina y la lobelanidina.

Tiene una accion adrenergica (simpaticomimetica): aumenta la frecuencia y fuerza del latido cardiaco, actua como coronariodilatadora, disminuye el peristaltismo y aumenta el tono intestinal. Provoca liberacion de glucogeno hepatico, inhibe la secrecion biliar, disminuye la diuresis, es vasoconstrictor, aumenta la tension arterial. Al producir descarga adrenalinica, estimula el sistema nervioso central a nivel de los centros bulbares, produciendo broncodilatacion. La isolobinina tiene un efecto balsamico, expectorante y antiasmatico. Esta indicada en casos de asma, bronquitis cronica, enfisema, insuficiencia respiratoria (como medicacion de urgencia). Por su efecto ganglioplejico similar a la nicotina (actua como antagonista), se preconizo su uso en la deshabituacion nicotinica.

Es una planta muy toxica (DL = 4g): puede producir vomitos, diarrea, hipotension, taquicardia y, a continuacion, bradicardia, ansiedad seguida de estupor, convulsiones y muerte por paralisis respiratoria. Debido a las diferencias en la composicion de la planta en funcion de su procedencia, es mas recomendable utilizar formas estandarizadas, valoradas en lobelina, o los alcaloides aislados o semisinteticos. Esta contraindicada en casos de hipertension arterial, embarazo, lactancia. No se deben ingerir simultaneamente neurolepticos ni a otras drogas con alcaloides.

Uso: En tintura (1:10), 100-300 mg, una a tres veces al dia; la dosis maxima no debe superar los 3 g/dia. Polvo micronizado, de 50 a 300 g, una a tres veces al dia; la dosis maxima no debe superar el 1,5 g/dia.