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Las ramas
son lisas y suberosas y tienen hojas alternas, brillantes y aovadas,
surcadas por multiples nerviaciones y con bordes aserrados. Las flores
son pequeñas y de color rojizo. El fruto esta constituido por una
samara que contiene una semilla. Se cria de forma natural en sotos y
riberas, ya que prefiere las tierras frescas y profundas. Suele formar
extensas olmedas, a no ser que se entremezcle con otros arboles, como
alamos o alisos, constituyendo entonces arboledas mixtas.
Florece desde el invierno a la
primavera. De este arbol la parte que interesa es
la corteza, que es recolectada cuando tiene al menos dos años, pues
antes no es muy rica en principios activos. Cuando se arranca del
arbol, se pone a secar al sol para, seguidamente, pulverizarla y
guardarla en recipientes hermeticos.
En la corteza del olmo encontramos
hasta un 3% de taninos, junto con fitosterina, mucilagos y un principio
amargo. Por la cantidad de taninos que contiene, la corteza del olmo es
muy astringente. Tiene asimismo propiedades antidiarreicas, demulcentes
y antiinflamatorias. De forma externa tambien es muy usada para todo
tipo de enfermedades de la piel, como en eczemas, herpes, prurito, etc.
Las virtudes del olmo ya eran conocidas desde tiempos muy antiguos.
Dioscorides se refirio a el en su libro "Materia medica"; se le
atribuian entonces amplias virtudes para curar la sarna y cualquier
herida. Incluso se menciona que las hojas de este portentoso arbol se
podian comer a manera de hortaliza.
Decoccion: Se emplea una cucharada de
postre por taza. Se hierve durante 5 minutos y se toman de 2 a 3 tazas
al dia.
Ungüento. Se mezcla cuidadosamente un
poco de vaselina y polvo de corteza de olmo, a partes iguales. El
ungüento asi obtenido se aplica de forma externa sobre eczemas, llagas
y heridas.
Pomada: Se cogen 45 gr. de corteza
pulverizada y se añaden a 150 gr. de aceite de oliva; la mezcla se
calienta al baño Maria y se repite la operacion. Al tercer dia,
despues de repetida la operacion de los dias anteriores, se cuela el
aceite por un lienzo, se exprime y se pone otra vez al baño Maria,
añadiendo unos 40 gr. de cera virgen y removiendo hasta que la mezcla
quede homogenea. Una vez fino, ya tenemos la pomada. Se usa para
llagas, ulceras y, en general, distintas afecciones de la piel. |
