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Es una planta
herbacea perteneciente a la familia de las crasulaceas, que puede
alcanzar hasta 90 cm. de altura si las condiciones del terreno son
buenas. Tiene una base engrosada de la que nacen hojas de largos
rabillos, muy carnosas y jugosas. Tanto el tallo como las hojas son
lampiños. De la mitad del tallo hacia arriba se forma un ramillete de
flores, sostenidas por cabillos cortos.
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Se cria en las rendijas de las peñas y entre los
muros, pero siempre en lugares sombreados. Prefiere los terrenos sin
cal y mucha humedad atmosferica, condiciones que, de faltar, hacen que
apenas se desarrolle.
La floracion de esta hierba se da al
finalizar la primavera. La recoleccion de las hojas y el tallo
-que son las partes que interesan con fines medicinales- se hace cuando
la planta esta muy fresca, ya que es en este momento cuando mas
concentracion en principios activos tiene. Por tanto, la mejor epoca es
en primavera y verano.
No es una planta muy utilizada en
nuestros dias, aunque antiguamente se la incluia en la farmacopea. De
su composicion no se sabe mucho, excepto que contiene algunos azucares,
tanino, mucilago y otros componentes menos relevantes. Se la considera
principalmente una planta diuretica, usada desde los tiempos de
Dioscorides. Ademas, las hojas, por via interna, son refrescantes.
Usada externamente, se dice que es un buen remedio para sanar llagas y
demas heridas, actuando como cicatrizante. Uno de sus empleos mas
curiosos -sin ningun fundamento cientifico- fue recomendado por
Hipocrates con el fin de procrear varones; sin duda alguna, mas de uno
amasaria una fortuna si verdaderamente existiera tal remedio, pero de
momento parece que debemos conformarnos con la caprichosa naturaleza.
Hojas frescas: Las hojas, machacadas
en un mortero en estado fresco, se aplican directamente sobre la ulcera
o la llaga, cubriendo esta parte con una venda o gasa esteril. Si la
zona a sanar es pequeña, se puede coger la hoja fresca y quitar la piel
que la recubre, hasta dejar al descubierto la carne de la hoja. Se
aplica directamente sobre la llaga. Si el proceso se hace rapidamente y
con destreza, se logra una superficie vegetal perfectamente esteril,
con lo que el remedio resulta muy eficaz.
Planta fresca: Para provocar la orina
se machacan conjuntamente las hojas y el tallo y la masa obtenida se
cuela por un lienzo de hilo. De este jugo se toma en ayunas una
cucharada grande todas las mañanas, junto con un vaso de agua con gas.
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