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Pocas plantas son tan conocidas en el mundo como la patata, por lo
menos en lo que se refiere al tuberculo. Desde que se introdujo en
Europa traida de America, su uso se popularizo enormemente; tanto,
que hoy dia no se concibe una alimentacion sin patatas, en
cualquiera de sus multiples variedades.
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Se cria en huertas y campos de secano. Actualmente se conocen mas de
mil variedades o razas de esta especie, obtenidas principalmente por
mutaciones e hibridaciones a partir de estirpes naturales.
Florece en primavera y verano, segun las distintas localidades. La
parte que interesa no solo por su valor alimentario sino tambien por
sus propiedades medicinales, es el tuberculo. Este se recolecta
entre primavera y otoño, aunque existen tantas variedades y tantos
tipos de cosecha que puede ser inexacto dar fechas de recoleccion.
Lo que importa es que se puede disponer de este tuberculo todo el
año.
La patata contiene abundante almidon, sales minerales, oligoelementos y
taninos. Tambien se han encontrado vitaminas B y C. En los tallos y
las hojas se han hallado alcaloides, uno de los cuales (el mas
abundante) es la solamina. Este principio activo aumenta cuando la
planta enverdece, bien por la radiacion solar o bien al germinar.
Este alcaloide es toxico y puede ocasionar problemas si se ingiere;
por eso las partes verdes de la patata (hojas y tallo) deben
desecharse. No se conocen muchos casos de intoxicacion, pero
conviene tener cuidado. Su ingestion puede producir gastroenteritis,
vomitos y depresion respiratoria. En los tuberculos no se encuentra
este alcaloide, o si lo hace, es en cantidades minimas,
insuficientes para provocar una intoxicacion. En cuanto a las
virtudes de la patata, se dice de ella que es un buen antiacido,
indicado en casos de gastritis, ulcera gastroduodenal, o simplemente
ardor de estomago. Desde luego, se trata de un alimento altamente
nutritivo, que combina practicamente con todo. La unica precaucion
que hay que tener en cuenta es la de no abusar de ella si se tiene
tendencia a engordar, y mucho menos frita; o de lo contrario,
atenerse a las consecuencias.
Jugo fresco: Se extrae el jugo de la patata por metodos
mecanicos. La dosis usual establecida para que actue como antiacido
es de 100-150 cc. del jugo, 3 o 4 veces al dia.
Polvo: La patata rayada, puesta en forma de pomada o cataplasma,
se puede usar de forma topica en quemaduras, eczemas o cualquier
sindrome acompañado de prurito.
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