El perifollo es una planta vivaz, dotada de un rizoma ramificado, de color pardo y provisto de yemas. El tallo es ramoso, velludo y hueco. Las hojas son tiernas y de un color verde claro, aunque las mas jovenes tienen un tono grisaceo. Las inflorescencias se encuentran en el extremo del tallo y son densas umbelas con un solo involucro floral, formado por bracteas lanceoladas y puntiagudas.

Las flores son blancas y poseen unos petalos acorazonados, siendo de mayor tamaño los situados en la periferia de las umbelas. El fruto es un aquenio negro, brillante, de forma conica y alargada. En forma silvestre se encuentra en el sur de Rusia y en diversos territorios del occidente de Asia, aunque tambien se cultiva en gran parte de Europa.
Florece a partir en primavera. Para uso medicinal interesa toda la planta fresca: se debe recoger antes o durante la floracion, que es cuando mas principios activos se encuentran.
Normalmente, la planta se puede adquirir ya preparada y lista para su uso. Las hojas del perifollo contienen una materia amarga, de la cual conocemos actualmente muy poco; se sabe que contiene un glucosido llamado apiina. En el fruto encontramos pequeñas cantidades de una esencia y las semillas pueden rendir hasta un 13% de aceite. Realmente, el perifollo es mas bien una planta de uso culinario, aunque se le reconocen algunas virtudes medicinales; asi, favorece la eliminacion de orina, es aperitiva, tonica y estimulante. El tallo, fresco y triturado, puede aplicarse en uso topico para calmar los dolores reumaticos y los producidos por la gota. En algunos paises el tallo seco se fuma, ejerciendo de esta manera una accion expectorante. Tambien se ha utilizado internamente para tratar el asma y las dificultades respiratorias de origen pulmonar. En cualquier caso, es una planta poco conocida en nuestra cultura y sus propiedades pueden encontrarse en muchas otras especies cuyos efectos estan mejor estudiados.

Planta fresca triturada: Se extrae el zumo pistandolo en un almirez. Este jugo se puede tomar directamente.

Cocimiento. Con una pequeña cantidad de raices y frutos se puede preparar una tisana que se administra en caso de dolores de garganta y en ciertos trastornos de la vejiga.

Tisana: Hecha con extractos de tallo seco se utiliza para conciliar el sueño. 

Compresas: Se pone en infusion un puñado de hojas frescas en una cazuela de agua caliente. Se deja templar, se filtra y se utiliza el liquido sobre compresas a aplicar sobre ojos inflamados por el viento, el frio o el sol.