El pie de gato es una planta herbacea vivaz, con tallo rastrero, horizontal, que forma unos densos cespedes debido a su intensa ramificacion. Las hojas terrestres tienen forma de lezna y las superiores son lineales y se encuentran abrazando al tallo. Las cabezuelas florales estan dispuestas en corimbos terminales.

Esta hierba ocupa un vasto territorio en el centro y norte de Europa, penetrando hasta Siberia. Suele crecer en pendientes secas, lindes de campos, praderas y bosques, generalmente sobre sustrato arenoso.
Florece a finales de la primavera, casi entrando el verano. Se recolectan las cabezuelas florales; dentro de estas hay unas de color violaceo con pistilo y otras blancas hermafroditas. Las cabezuelas de color violaceo son mas valiosas que las blancas. La recogida debe hacerse cuando la planta esta florida o a punto de florecer: se procede cortando el tallo un poco por debajo de la cabezuela; rapidamente deben ponerse a secar a la sombra y, una vez secas, guardarlas en lugar seco. Las cabezuelas, ya desecadas, tienen un olor agradable y sabor amargo.

Las cabezuelas contienen resina, materias tanicas, fitosferina, un hidrocarburo y principios amargos. Tambien se encuentra abundante mucilago, sales potasicas y flavonoides. Por la presencia de cantidades importantes de mucilago, al pie de gato se le atribuye una importante accion demulcente y antitusigena, formando parte de las llamadas "especies pectorales". Tambien se ha demostrado que las cabezuelas ejercen una notable accion sobre la vesicula biliar, en parte debido a los flavonoides que la componen. Por ello se recomienda su empleo en afecciones hepaticas relacionadas con la secrecion de bilis, asi como en la ictericia. Ademas tiene efecto diuretico, mas bien ligero, debido a las sales potasicas. El pie de gato es una planta alpina. El conocimiento de sus propiedades es relativamente moderno ya que durante muchos años se confundio con otras especies similares. Quiza por ello en la actualidad no sea tan conocida como otras. Al ser una planta poco conocida hasta hace relativamente poco tiempo no se conocen formas de administracion mas que en infusion.

Infusion: Se prepara a manera de te; para ello se añaden 30 gr. de cabezuelas por litro de agua, pudiendose tomar hasta 3 tazas al dia. Si lo que se persigue son sus beneficiosos efectos sobre la secrecion de bilis, entonces se puede triplicar la cantidad.