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El pimiento comprende un conjunto de plantas -de las cuales se
diferencian hasta 50 variedades distintas- que se engloban en 2 grupos
principales: los dulces y los picantes. En general se trata de una
planta anual, que crece hasta el metro de altura, con tallos ramosos y
empinados y hojas aovadas, sujetas por un prolongado rabillo. |
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Las flores nacen de una en una, con el cabillo torcido hacia abajo. El fruto es una baya seca y hueca, de color
escarlata, lisa y brillante en la superficie y de forma muy variada. El
pimiento es originario de America Central y meridional, donde ya era
cultivado antes de que llegara Colon. El pimiento florece en verano. Es el fruto el que interesa con fines
terapeuticos.
La forma del fruto es muy variada,
siendo por lo general prolongado y de 4 a 16 cm. de longitud por 2 a 8
cm. de diametro. Dentro de este fruto suele haber de 2 a 4 tabiques que
discurren a lo largo del pericarpio; en estos tabiques es donde se
insertan las semillas, que tienen forma arriñonada. El principio activo
mas importante del pimiento es la capsaicina, cuyo nombre quimico es
vanililamida del acido metilnonenico. Este es un compuesto picante que
normalmente se halla localizado en la placenta del fruto, es decir, en
los tabiques que discurren a lo largo de la pared del fruto. Ademas de
este principio activo, tambien se encuentran otras sustancias: agua,
sustancias nitrogenadas, hidratos de carbono y materias grasas. Aparece
tambien algo de cobre, vitamina C y algunas del grupo B. La capsaicina
tiene la propiedad de inflamar la piel donde se aplica, es decir, que
actua como sustancia rubefaciente activando la circulacion en la zona
tratada. Este efecto se emplea mucho como antirreumatico topico. Se
aplica asimismo junto con otras sustancias en mialgias (dolores
musculares), alopecias (caida de pelo) y lumbalgias (dolor de lumbago).
Administrado por via oral, el pimiento es estimulante del aparato
digestivo. Se suele usar para facilitar la digestion tras una copiosa
comida. Otro efecto comprobado es que estimula de manera notable la
vesicula biliar. Cuando se emplea el pimiento como remedio medicinal
(en distintas formas farmaceuticas) hay que tener la precaucion de no
sobrepasar las dosis indicadas, pues su abuso puede provocar vomitos,
diarrea, gastritis e inflamacion de las vias urinarias.
Tintura de guindillas: Se llama
guindilla al pimiento picante seco. Con este se puede preparar un
alcohol muy util para fricciones en caso de dolores reumaticos, lumbago
o torticolis. Se obtiene dejando en maceracion en 1/2 litro de vino
unos 60 gr. de guindilla troceada; la maceracion se prolonga durante un
par de semanas, pasadas las cuales se filtra y se envasa el alcohol.
Polvo: El polvo de pimiento se obtiene
pulverizado el fruto. De este polvo se pueden tomar de 0,3 gr. a 1 gr.
al dia, en capsulas o en cualquier otra forma solida. |
