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El fruto es
una capsulita aplanada. La planta tiene un sabor herbaceo que pronto
amarga. Este arbusto se cria en las fisuras de peñascos y en laderas
pedregosas -principalmente sobre terrenos calcareos-.
Florece por lo general al inicio de la
primavera, en lugares abrigados y orientados hacia el mediodia. Esta
floracion continua durante toda la primavera. De la recoleccion con fines
medicinales interesan el rizoma y la raiz, aunque en algunos lugares
tambien se utilizan las ramas y las hojas.
Para beneficiarse al maximo de los
principios activos de esta planta, conviene no esperar a que envejezca,
pues pierde rapidamente su valor terapeutico. La raiz de esta especie
contiene saponinas en concentraciones suficientemente altas como para
poderlas utilizar en medicina. Si se tritura la raiz en un mortero y se
mezcla con agua, el agua toma el aspecto del suero de la leche; si
posteriormente agitamos esta agua en una botella, vemos que se forma
gran cantidad de espuma. Esta prueba es indicativa de la presencia de
saponinas en la raiz. Las saponinas presentes en la raiz de este
arbusto le confieren una accion expectorante muy marcada, es decir, que
ayuda a fluidificar y eliminar la mucosidad del arbol respiratorio. Es
conveniente distinguir entre expectorante y mucolitico: el primero
activa los mecanismos naturales del cuerpo para eliminar mucosidades;
el segundo grupo lo componen aquellas sustancias que tienen la
capacidad de rebajar el espesor de la mucosidad, haciendolo mas liquido
y por tanto mas facilmente eliminable. Tambien se le atribuyen acciones
diureticas y antiinflamatorias, aunque son menos marcadas que su efecto
expectorante.
Infusion: Contra la tos productiva,
que es la que se acompaña de abundante expectoracion. Se emplea a razon
de 5 g. de raiz por cada 100 cc. de agua. La infusion se puede endulzar
a gusto de cada uno y tomar entre tres o cuatro tazas al dia.
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