El poligono anfibio puede vivir en el agua o fuera de ella. Si se encuentra en tierra, su tallo crece rigido y no suele alcanzar mas de un palmo de altura. Los tallos estan repletos de nudos; de cada uno de estos nudos nace una hoja sujeta por un rabillo bastante largo. Las hojas son muy grandes, de forma entre alargada y redondeada, carecen de vello y su aspecto es brillante.

Florece durante los meses de verano. Las flores se encuentran en el extremo del tallo, son muy pequeñas y se agrupan en forma de espiga; estan formadas por cinco petalos, 5 estambres y tienen el pistilo dividido en dos estilos que sobresalen de la flor. Su color suele ser rosa, mas o menos palido. La parte utilizada de esta planta es el rizoma, que se puede recolectar en cualquier epoca del año aunque durante los meses de verano sus componentes son mas activos por encontrarse en plena floracion, por lo que es conveniente recolectarlo en estos meses para aprovechar mas sus propiedades.

Tanto las hojas como el rizoma contienen tanino. El rizoma presenta otras sustancias entre las que destaca la oximetilantraquinona. Se ha utilizado para bajar inflamaciones, ya que es capaz de contraer los tejidos organicos, haciendo asi que la hinchazon remita. Antiguamente se empleo para depurar la sangre de posibles infecciones, pero hoy en dia no se tiene constancia de que se siga utilizando con este fin. Sus aplicaciones en los preparados farmaceuticos son muy poco frecuentes y suele ser sustituida por otras plantas mas abundantes y activas.

Cocimiento: Se trocea el rizoma y se colocan unos 30 gr. aproximadamente en un litro de agua. Se deja cocer durante 20 minutos. Despues se cuelan todos los restos de la planta y se deja enfriar. Si el sabor no resulta muy agradable se puede añadir azucar o miel. Se toman tres tazas al dia despues de las comidas.

Emplasto: Se machaca el rizoma y se coloca sobre un trapo de algodon. Se coloca bien sujeto sobre la herida a fin de cicatrizarla.