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El sauco es un arbusto que
puede llegar a ser arbolito, con la ayuda del hombre, aunque
en ningun caso supere los 4 m. de altura. Echa ramas verdes y
tiernas, aunque estas en seguida se endurecen y se tornan
parduzcas. Las hojas son alternas y solo se desarrollan tras
la floracion. Las flores se agrupan en
paniculas terminales, tienen un color verde-amarillento y despiden un
olor harinoso. Este arbusto se cria -a veces silvestre y a veces
cultivado-preferentemente a la orilla de arroyos. |
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El sauco florece en primavera en
tierras bajas; en las montañas puede florecer hasta a principios del
verano si las condiciones atmosfericas no son favorables. Con fines medicinales se recolectan
principalmente los frutos, aunque en las hojas y especialmente en las
flores tambien podemos encontrar interesantes principios activos. Los
frutos se deben recoger bien maduros. Se corta toda la panicula y se
pone a secar sobre cañizos en una corriente de aire o, mejor aun, en
secadero a 45º C. Una forma de comprobar que el secado se ha realizado
correctamente es observar los frutos: estos deben preservar su color
rojo y sabor acidulado. Se almacenan en seco en recipientes cerrados.
Las flores de sauco han de secarse a la sombra y en lugar ventilado y,
ya secas, deberan conservar el color blanco. En cuanto a las hojas, se
cortan de los brotes del año.
La flor contiene pequeñas cantidades de
una esencia de consistencia mantecosa, taninos, mucilago y rutina.
Tambien es rica en sales potasicas. En las hojas se encuentra un
glucosido que libera acido cianhidrico, muy a tener en cuenta por los
posibles efectos toxicos que pueden aparecer si se administra en gran
concentracion. Los frutos contienen gran cantidad de agua, aceite de
sauco, azucares, proteinas, taninos, etc. Las flores son sudorificas y
diureticas, principalmente por la presencia de sales potasicas. En
cambio, los frutos tienen propiedades laxo-purgantes -siempre en
funcion de la dosis. Hay que tener cuidado de no sobrepasar las dosis
indicadas, ya que en dosis elevadas pueden convertirse en drasticos
purgantes. Ademas, el acido cianhidrico que se libera del glucosido
presente en hojas y frutos es muy toxico si se ingiere en gran
cantidad, por lo que es importante no sobrepasar nunca las dosis
prescritas por el medico.
Infusion (flores): A razon de 5 gr.
por taza. Se prepara una infusion normal que, una vez templada, puede
beberse a voluntad. Se emplea sobre todo en afecciones respiratorias y
como laxante suave.
Infusion (hojas): Al 1%, esta infusion
se comporta como excelente sudorifico. Aunque las preparaciones caseras
no son dificiles de hacer, en el mercado farmaceutico se encuentra
disponible este arbusto en multitud de formas farmaceuticas, tanto en
presentaciones simples como compuestas.
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