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El tabaco es una planta
herbacea perteneciente a la familia de las solanaceas. El
hecho de incluir esta hierba en un tratado de plantas
medicinales no debe extrañar en absoluto, pues al margen de
los perjuicios que esta causando hoy en dia en todo el mundo,
se trata de una planta con propiedades medicinales demostradas
y algunas otras que se estan estudiando en la actualidad.
Florece en verano y otoño. La parte que se aprovecha de la planta
son las hojas, que una vez recolectadas siguen laboriosos procesos
tecnologicos hasta convertirse en los cigarros que todos conocemos.
El principio activo mas conocido del tabaco es la nicotina, un
alcaloide liquido, incoloro, que se oscurece al contacto con el aire. |
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Las hojas lo contienen en cantidades muy variables, dependiendo de la
variedad de que se trate. Junto con la
nicotina, en la planta se encuentran otras muchas sustancias (ademas de
las que se generan en la combustion del cigarro) que son las causantes
de la mayor parte de los males que acarrea el tabaco. En cuanto a las
virtudes de esta controvertida hierba, se puede decir que la nicotina
es un estimulante del sistema nervioso, a bajas dosis. Usado con la
debida precaucion, se podrian obtener algunos beneficios que, sin lugar
a dudas, se pierden cuando se adquiere el habito de fumar. El problema
real del tabaco es que genera una adiccion muy dificil de vencer y poco
a poco va destruyendo no solo el arbol bronquial, sino muchas otras
estructuras y organos internos; pero lo hace tan lentamente que apenas
nos damos cuenta, hasta que el organismo lanza un serio aviso. Ademas,
al problema de la adiccion se unen determinadas connotaciones sociales
que lo convierten en la droga de inicio para todos los jovenes.
ultimamente se le estan descubriendo algunas utilidades, siempre que se
emplee con moderacion y buscando vias de administracion distintas a la
respiratoria. Asi, se administra nicotina en forma de parches en
determinadas enfermedades inflamatorias intestinales, lo que parece que
esta dando buenos resultados. Esto no quiere decir que fumar sea bueno,
pero no cabe duda de que dentro de la hoja de tabaco existen sustancias
que merecen ser estudiadas mas a fondo. Como es obvio, la mejor forma
de administrar el tabaco es en forma de parches de nicotina "para dejar
de fumar".
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