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La tapsia es una robusta hierba perenne, perteneciente a la
familia de las umbeliferas. Posee una gruesa raiz y un tallo
bastante elevado que puede rebasar el metro y medio de altura. Tiene
unas grandes hojas basales, divididas en angostos segmentos de color
verdoso, igual que el tallo. En el extremo de lo que parece el tallo
principal se forma una gran umbela de trece a veinte radios
exactamente iguales, de flores amarillas. Las umbelas laterales son
mas pequeñas y no suelen dar fruto. Se cria entre matorrales, en
bosques poco espesos y en lugares incultos de tierras bajas. |
La tapsia florece hacia el final de la primavera. Para uso medicinal la
parte que principalmente interesa es la corteza de la raiz; de esta
corteza lo que se aprovecha es una resina que contiene dentro. Es
mejor arrancarla cuando la planta se seca, es decir, en verano. Hay
que tener cuidado con la recoleccion, ya que a partir de una
determinada cantidad pueden aparecer erupciones y pustulas muy
molestas. Esto se debe a la resina que antes mencionabamos.
Esta resina esta compuesta por determinados acidos, como el tapsico,
isovalerianico, capronico y caprilico. Tambien contiene una esencia
aromatica, una sustancia que tiene la propiedad de producir
ampollas, una cera, una goma y otras muchas sustancias de menor
interes. Al ser una resina muy irritante, su manejo es bastante
peligroso si no se hace en condiciones de extrema precaucion. Por
ello, no se recomienda tenerla en casa como planta cotidiana para
preparar remedios caseros, sino dejarla en manos de expertos. En
realidad, el uso externo de esta planta se debe basicamente a su
poder irritante sobre las mucosas. Aplicada exteriormente en forma
de emplasto constituye un energico revulsivo, con el cual se combate
eficazmente el lumbago y otras muchas afecciones, como la ciatica y
diversas neuralgias. Si se emplea internamente, actua como un
energico purgante, pero esta aplicacion ya no se usa posiblemente en
ningun lugar, ya que sus efectos adversos eran mayores que los
beneficiosos. Para terminar, diremos que el nombre de tapsia
proviene de que la primera vez que se hallo fue en Thapso, una
pequeña isla. Es una planta con mucha historia a sus espaldas, pero
en nuestros dias apenas se emplea por su dificil manejo.
Uso interno: Como ya hemos comentado, se puede usar internamente
como purgante drastico, pero su empleo esta totalmente
desaconsejado.
Uso externo: En forma de emplasto, se aplica directamente como
revulsivo en lumbago o ciatica.
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