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La tapsia es una robusta
hierba perenne, perteneciente a la familia de las umbeliferas.
Posee una gruesa raiz y un tallo bastante elevado que puede
rebasar el metro y medio de altura. Tiene unas grandes hojas
basales, divididas en angostos segmentos de color verdoso,
igual que el tallo. En el extremo de lo que parece el
tallo principal se forma una gran umbela de trece a veinte radios
exactamente iguales, de flores amarillas. Las umbelas laterales son mas
pequeñas y no suelen dar fruto. Se cria entre matorrales, en bosques
poco espesos y en lugares incultos de tierras bajas. |
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La tapsia florece hacia el final de la
primavera. Para uso medicinal la parte que
principalmente interesa es la corteza de la raiz; de esta corteza lo
que se aprovecha es una resina que contiene dentro. Es mejor arrancarla
cuando la planta se seca, es decir, en verano. Hay que tener cuidado
con la recoleccion, ya que a partir de una determinada cantidad pueden
aparecer erupciones y pustulas muy molestas. Esto se debe a la resina
que antes mencionabamos.
Esta resina esta compuesta por
determinados acidos, como el tapsico, isovalerianico, capronico y
caprilico. Tambien contiene una esencia aromatica, una sustancia que
tiene la propiedad de producir ampollas, una cera, una goma y otras
muchas sustancias de menor interes. Al ser una resina muy irritante, su
manejo es bastante peligroso si no se hace en condiciones de extrema
precaucion. Por ello, no se recomienda tenerla en casa como planta
cotidiana para preparar remedios caseros, sino dejarla en manos de
expertos. En realidad, el uso externo de esta planta se debe
basicamente a su poder irritante sobre las mucosas. Aplicada
exteriormente en forma de emplasto constituye un energico revulsivo,
con el cual se combate eficazmente el lumbago y otras muchas
afecciones, como la ciatica y diversas neuralgias. Si se emplea
internamente, actua como un energico purgante, pero esta aplicacion ya
no se usa posiblemente en ningun lugar, ya que sus efectos adversos
eran mayores que los beneficiosos. Para terminar, diremos que el nombre
de tapsia proviene de que la primera vez que se hallo fue en Thapso,
una pequeña isla. Es una planta con mucha historia a sus espaldas, pero
en nuestros dias apenas se emplea por su dificil manejo.
Uso interno: Como ya hemos comentado,
se puede usar internamente como purgante drastico, pero su empleo esta
totalmente desaconsejado.
Uso externo: En forma de emplasto, se
aplica directamente como revulsivo en lumbago o ciatica.
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