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El tartago es una planta herbacea perteneciente a la familia de las
euforbiaceas. Si las condiciones del terreno lo permiten, puede
alcanzar hasta un metro de altura. Posee un tallo rollizo, simple y con
las hojas colocadas una enfrente de la otra; tanto las hojas como el
tallo son enteramente lampiños. |
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El tallo solo se ramifica cuando va a florecer y lo hace de
manera ahorquillada. El fruto tiene forma globulosa deprimida y esta dividido en tres
coquitos por medio de surcos; cada coquito se divide a su vez en dos
partes. Cuando este fruto madura, se achica, se arruga y toma un color
oscuro. Se cria en todas partes y por lo general cerca del hombre. En
algunos casos se han encontrado cardenchas en macetas, sin saber como
han podido llegar hasta alli.
El tartago florece durante la
primavera y comienzos del verano. La parte que interesa con fines
medicinales es la semilla, aunque en las hojas tambien se encuentran
algunas propiedades, como ahora veremos.
En las semillas del tartago hay hasta
un 50% de aceite, del cual se saca una resina que es la que presenta
propiedades purgantes. A esta planta -junto con otras que tienen un
doble efecto purgante-vomitivo- se les aplica una consigna que reza
asi: si se arrancan las hojas tirando de ellas hacia abajo, obran como
purgantes; pero si se estiran hacia arriba, provocan el vomito. Esto no
deja de ser una leyenda, aunque lo que si es cierto en cualquier caso
es que se trata de una planta toxica cuyo uso esta desaconsejado. Hoy
dia se cuenta con plantas con efectos parecidos y mejor controlados;
ademas -como ya hemos repetido en otras fichas- el uso de laxantes y
purgantes debe estar muy restringido, pues lo unico que se consigue a
la larga es estropear el intestino. Si encima la planta es susceptible
de provocar el vomito, esta claro que su empleo debe ser minimo, si no
nulo. En el siglo XVI, cuando el uso de esta planta estaba en pleno
auge, la forma mas usual de consumirla era tomar directamente la misma
semilla. En funcion del peso y edad del paciente, se tomaban mas o
menos semillas. En la actualidad insistimos que su uso no esta
recomendado y por tanto no detallamos ninguna forma de administracion.
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