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En la epoca de reproduccion forma una especie de bolsitas blancas que
se suelen encontrar en la base de la mazorca o en el tallo; en su interior se
hallan las esporas, de color negro y olor muy desagradable. Cuando se
abre la bolsa que las contiene se extienden por toda la planta, dando
esa impresion de estar quemado.
El tizon del maiz es un hongo y por lo
tanto carece de flores. La parte vegetativa de esta planta es un
filamento que se introduce en el maiz, desarrollandose dentro de el.
Los basidios nacen de las esporas que forman el tizon, y producen las
basidiosporas; estas vuelven a desarrollarse en la misma especie que
han parasitado anteriormente, sin afectar a las plantas cercanas. Se recolectan las esporas, que se
desarrollan a la par que el maiz en el que se encuentran. Tambien se
recogen en algunas zonas las bolsas que se forman en la base de la
mazorca y en el tallo.
Las esporas son la parte mas activa de
esta planta; estan formadas por dos sustancias alcaloides, la
ustilagenina y la ustilagotoxina -entre otras muchas. No se recomienda
utilizarlo como remedio casero, pues tiene propiedades abortivas que
pueden resultar muy peligrosas si no lo supervisa un facultativo. En
America del Norte goza de mucha fama y es muy empleado por sus
propiedades hemostaticas y para facilitar partos, pues es bastante
activo y menos toxico que otras plantas que se utilizan con el mismo
fin. Su uso se esta implantando cada vez con mas fuerza en
farmacologia, siendo una de las plantas medicinales mas utilizadas
desde aproximadamente mitad de siglo. En Europa se introdujo mucho mas
tarde y ha sido menos utilizada; se sustituye por otras plantas de
iguales propiedades. Puede resultar peligroso, no por su toxicidad sino
porque sus efectos como abortivo son bastante fuertes. Por esta razon
no se recomienda en absoluto utilizarlo como remedio casero; ha de ser
manejado unicamente por manos expertas en farmacologia.En America
Central se utilizan tambien las bolsas que aparecen en la mazorca del
maiz cuando todavia no estan muy hechas y son frescas; son muy
conocidas como dulces sabrosos, guisadas de diferentes formas. |
