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Es un arbusto
perteneciente a la familia de las leguminosas, copiosamente
ramificado, que puede llegar a alcanzar hasta 2 m. de altura. Se encuentra repleto de
espinas largas, recias y puntiagudas. Carece de hojas
propiamente dichas y en su lugar forma espinas de cuya axila
nacen pequeñas ramas, transformadas de la misma manera. Las flores son vellosas y aparecen
divididas en dos labios muy profundos, con dos y tres dientecillos
apicales. El tojo se cria en llanuras y laderas de las tierras sin cal.
Florece desde el invierno
hasta la primavera, dependiendo de la zona geografica donde se
encuentre.
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De la recoleccion con fines
medicinales interesan principalmente las flores y las semillas. Las
flores se recogen en primavera, poniendolas rapidamente a secar a la
sombra o en secadero a temperaturas no demasiado elevadas. En cuanto a
las semillas, se deben conservar en frascos hermeticos para evitar que
pierdan parte de su contenido en principios activos.
Esta planta contiene un alcaloide
llamado citisina, encontrandose en mayor concentracion en las semillas,
que pueden albergar hasta un 1% del alcaloide. En las flores se halla
un glucosido, el ulexosido, en cantidades que varian del 0,2 al 0,4%.
Las semillas, gracias a que contienen citisina, son aptas para elevar
el tono cardiaco, es decir, que son cardiotonicas. Tanto con las
semillas como con la citisina en estado puro se ha combatido el asma,
la tos ferina e incluso el dolor de cabeza. Las flores, por el
contrario, se han usado popularmente en determinadas enfermedades del
higado, teniendo las mismas cualidades que el
boldo. El problema
de esta planta es el peligro potencial de sus semillas, pues si son
demasiado ricas en el alcaloide pueden resultar toxicas. Por ello se
recomienda abstenerse de usarlas si no es con control medico. Hay que
tener en cuenta que las cantidades activas de este alcaloide rondan los
mg., resultando bastante dificil ajustar la dosis empleando las
semillas en estado puro. Por eso se maneja el alcaloide previamente
purificado.
Infusion: Las flores de tojo se toman
en infusion, a manera de te; un puñadito de ellas en una taza de agua
hirviendo. Se toman de una a tres tazas al dia, despues de las
principales comidas. Las semillas, tal y como hemos comentado, no se
deben emplear si no es bajo la supervision de un profesional medico. |
