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Las hojas quedan sostenidas por un pezon largo,
dividiendose en segmentos desiguales, con alternancia de cortos y
largos. Las flores componen ramilletes laterales y estan sostenidas por
un cabillo comun. En cuanto al fruto, poco cabe decir que no se
conozca: el nombre comun aceptado es el de tomate, aunque tecnicamente
se denomina baya. Es redondeado, ovoide o deprimido. El color del
tomate es de un rojo vivo, aunque existen muchas variedades.
Florece en primavera y esta floracion se
mantiene hasta bien entrado el otoño. Las tomateras son muy sensibles
al frio; si las temperaturas descienden por debajo de los -3º C, se
suelen helar. Por esta razon es una planta de cultivo estival.
Evidentemente la parte que interesa desde el punto de vista medico es
el fruto, aunque -como ahora veremos- mas que un fruto medicinal se
trata de un gran complemento nutritivo en cuanto a vitaminas se
refiere. De su recoleccion no merece la pena
ocuparse, puesto que lo podemos encontrar en cualquier epoca del año,
con solo ir al supermercado mas cercano.
En la composicion del tomate podemos
encontrar hasta un 90% de agua -es el componente mayoritario. Tambien
posee hidratos de carbono, sustancias nitrogenadas, grasas, acido
citrico y otras sustancias organicas. Los principios activos mas
importantes del tomate son las vitaminas A, B y C. En efecto, posee una
gran riqueza en estas vitaminas, por lo que supone un gran complemento
nutricional para todas las personas que quieran mantener una dieta rica
y sana. Gracias a la vitamina A, el tomate defiende al organismo frente
a numerosas infecciones de boca, garganta, nariz y de otras de organos
internos, como la vejiga y los riñones. La vitamina B, por su parte,
estimula las funciones de la digestion. En cuanto a la vitamina C, su
principal virtud estriba en que nos protege frente al escorbuto
-enfermedad hoy practicamente olvidada en los paises desarrollados,
pero que antiguamente causo muchos estragos. Ademas, esta vitamina se
considera necesaria para mantener en buen estado las encias y los
dientes.
El tomate es originario de los paises
intertropicales americanos. Mas que un remedio medico, el tomate se
emplea como alimento, formando parte de todo tipo de ensaladas, guisos,
sales, etc. Por esta razon, las formas de administracion de este
exquisito fruto se pueden encontrar en cualquier recetario de cocina.
La unica precaucion se refiere a que no hay que tomar los tomates
excesivamente verdes, ya que contienen solamina, sustancia toxica que
se encuentra en muchas solanaceas. |
