|
El vencetosigo es una hierba perteneciente a la familia de las
asclepiadaceas, que abarca alrededor de 1600-1700 especies,
distribuidas preferentemente en los paises intertropicales. Suelen ser
arbustivas o herbaceas, algunas veces trepadoras y en ocasiones son
comestibles. De muchas de ellas se extrae caucho. |
|
La planta que nos ocupa se suele secar en invierno, renaciendo
nuevamente en primavera, cuando echa unos vastagos de hasta 1 m. de
altura. De las axilas de las hojas brotan cimas de flores blancas. El
fruto es una capsula alargada que contiene semillas aladas. Es
originaria de las regiones orientales de la cuenca mediterranea, desde
donde se ha extendido tanto al este como al oeste.
La planta florece en primavera y
verano. Por su valor medicinal se recolectan
los rizomas subterraneos junto con una pequeña parte de sus raices mas
proximas, que tambien poseen principios activos interesantes. La epoca
de recoleccion de estos rizomas es en otoño. Se limpian a fondo y se
ponen rapidamente a secar, a ser posible en secadero a temperaturas que
no superen los 50º C.
La cepa de esta hierba, es decir, el
rizoma con sus raices mas proximas, contiene un glucosido llamado
vincetoxina, que se presenta en dos variedades distintas: una en forma
de polvo facilmente soluble en agua, y otra insoluble en liquidos
acuosos. Algunos autores defienden la idea de que la vincetoxina no es
una especie quimicamente definida, sino que se trata de una mezcla de
varios glucosidos quimicamente muy parecidos. Toda la planta se halla
saturada de un latex blanco y es sumamente venenosa, aunque su nombre
generico significa todo lo contrario. En efecto, la palabra "vincetoxicum"
etimologicamente significa "que vence al veneno"; esta definicion se
debe a que la planta tiene propiedades emeticas, es decir, que provoca
el vomito, por lo que libera al cuerpo de los posibles venenos
ingeridos por via oral. En experimentacion animal se ha comprobado que
la planta ejerce una accion cardiotonica, semejante al efecto producido
por la digital; pero estos resultados no se pueden extrapolar al
hombre. Lo que si se sabe es que la hierba tiene propiedades
sudorificas y diureticas, que podrian darse como consecuencia de su
accion cardiotonica. En cualquier caso, es una planta que hay que
manejar con precaucion. En dosis altas resulta purgante y provoca
vomitos violentos. Como anecdota, podemos comentar que el nombre de
"hirundinaria" proviene del termino latino "hirundo", que significa
golondrina. Esto se explica por la estructura de las semillas que,
provistas de un vilano, van por el aire como si fueran golondrinas.
Tisana: Con marcados efectos
diureticos. Para ello basta con machacar 1 gr. de rizoma y la raiz y
ponerlo en 1 litro de agua hirviendo; se deja reposar hasta que enfrie
y se toma en tacitas pequeñas.
Decoccion de uso externo.:Se prepara a
partir de una pequeña cantidad de rizoma, dejandolo hervir un rato.
Posteriormente se aplica en forma de compresas. Es muy eficaz contra
hinchazones y contusiones. Es importante no sobrepasar nunca las dosis
fijadas por el medico con objeto de evitar efectos no deseados, como
vomitos y diarreas violentas. |
