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Tiene un tallo anguloso, ramificado en su parte superior y con hojas
opuestas y recortadas. Es una especie muy extendida por Europa, Asia y
africa, creciendo sobre todo entre los escombros, en las cunetas y
lugares abandonados, siempre que esten abrigados del viento.
La verbena florece en verano. Para uso medicinal se recolecta la
planta florida, antes de que se hayan formado los frutos. Tras un
secado a la sombra y en lugar bien ventilado, se guarda en frasquitos
hermeticos para evitar la humedad que podria estropearla.
En todas las partes de la planta
encontramos el glucosido verbenalina, que se rompe parcialmente durante
el proceso de secado. Ademas posee abundantes mucilagos, taninos, una
esencia y un principio amargo. El glucosido confiere a la planta
propiedades ligeramente parasimpaticomimeticas, es decir, que estimula
el sistema nervioso parasimpatico, que es aquella parte encargada de la
sedacion, de la secrecion glandular, del control de los espasmos, etc.
Tambien estimula los movimientos intestinales, la diuresis y reduce la
frecuencia y fuerza del latido cardiaco, ademas de tener efectos
analgesicos y antirreumaticos. Todos estos efectos se deben a la
presencia del glucosido. En relacion con los taninos, encontramos una
accion astringente; por su parte, los mucilagos le proporcionan una
actividad emoliente y antiinflamatoria. Por tanto, es una planta
especialmente indicada para tratar estados de ansiedad, taquicardia,
insomnio, migraņas, estreņimiento, gastritis, espasmos
gastrointestinales, neuralgias, reumatismos y algunas patologias
oculares. Tiene, no obstante, algunas contraindicaciones, en concreto
durante el embarazo. En animales de experimentacion se ha comprobado
una accion uterotonica del glucosido. Dicha accion no se ha verificado
en humanos, pero siempre hay que tener precaucion. En general, las
mujeres embarazadas no deben tomar ningun medicamento sin consultarlo
con el medico, incluyendo en la concepcion de medicamento cualquier
preparacion casera, por muy inocua que pueda ser. No seria la primera
vez que una mujer en estado de buena esperanza acude a un servicio de
urgencia hospitalaria con una intoxicacion grave, despues de haber
tomado una infusion de hierbas que, segun su vecina, iba muy bien para
que el "niņo saliera con ojos azules". La medicacion es un acto muy
serio y debe dejarse en manos de personal autorizado, esto es, medicos
y farmaceuticos. Ningun otro profesional tiene los conocimientos
necesarios para poder prescribir ni dispensar medicinas.
Infusion: Se prepara a partir de una
cucharadita de postre por taza, tomando una taza despues de las tres
principales comidas.
Infusion de uso externo: Al 5%, se
puede usar en forma de lavados oculares. Tambien se puede preparar una
decoccion, hirviendo durante 10 minutos 25 gr. de la planta en 1/2
litro de agua. Se aplica en forma de compresas.
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