Zaragatona - Plantago psyllium

Arta de Agua - Coniza - Hierba Pulguera - Llanten de Perro - Psilio

Dioscorides la recomendaba en el siglo I d.C. como emoliente (suavizante), y como tal se ha venido usando hasta mediados del siglo XX, cuando se descubrio que ademas tiene un suave efecto laxante. Actualmente entra en la composicion de diversos preparados farmaceuticos contra el estreñimiento.

Habitat: crece en terrenos arenosos o pedregosos de toda el area mediterranea. Se cultiva con fines medicinales.

Descripcion: planta anual de la familia de las Plantaginaceas con tallo herbaceo y erguido de hasta 30 cms de altura. Las flores son pequeñas, de color blanco, agrupadas en espigas ovoides. Los frutos contienen dos semillas de 3 mm, lisas y de color marron.

Partes utilizadas: las semillas.

Propiedades e indicaciones: las semillas contienen abundante mucilago (hasta el 15%), que les confiere accion laxante, emoliente y antiinflamatoria. La zaragatona es una de las plantas con mayor contenido en mucilago que se conoce, muy superior a la linaza (semillas de lino). Contiene tambien lipidos con esteroles vegetales (sitosteroles), sales de potasio y oligoelementos. De ahi sus indicaciones:

• Afecciones digestivas: el mucilago actua como un coloide hidrofilo; es decir, sus moleculas se rodean de gran cantidad de moleculas de agua, que hacen que aumente de volumen y se convierta en una masa suave y de aspecto gelatinoso. De esta forma, el mucilago consigue dos efectos:
  

  • crea una capa viscosa y protectora que recubre todo el interior del conducto digestivo, desde el estomago hasta el intestino grueso, ofreciendo con ello una accion suavizante y antiinflamatoria sobre las mucosas digestivas, que resulta altamente beneficiosa en caso de gastritis, ulcera gastrica o duodenal, y colitis; calma la pirosis (acidez) y el dolor de estomago, y hace cesar los dolores colicos y la diarrea en caso de colitis.

  • Aumenta el volumen de las heces y las hace mas blandas, con lo que estas se desplazan con mayor facilidad por el tracto digestivo, exigiendo un menor esfuerzo peristaltico al colon. Todo ello se traduce en un suave efecto laxante, sin retortijones, ni irritacion, y sin que cree habito ni provoque perdida de potasio o sales minerales; es decir, sin ningun efecto secundario indeseable. El mucilago de la zaragatona se puede usar continuamente durante meses, o incluso años. Resulta muy util en el tratamiento del estreñimiento cronico y de sus consecuencias, tales como las hemorroides o la diverticulosis del colon, que ademas ayuda a prevenir. 

  Los diverticulos se producen como consecuencia del exceso de presion que tiene que realizar el colon para hacer progresar a unas heces duras o resecas. La alimentacion rica en carnes y productos refinados, pero pobre en frutas, verduras y cereales integrales, produce unas heces escasas y duras que someten al intestino grueso a un gran esfuerzo. El resultado de todo ello es el estreñimiento y sus complicaciones, la mas grave de las cuales es el cancer de colon. El tratamiento con mucilago se debe acompañar de un cambio en los habitos alimentarios. El efecto laxante del mucilago se potencia por el de la hemicelulosa, fibra que forma la cascara de las semillas. El efecto beneficioso del mucilago sobre el intestino tambien se puede obtener administrandolo en enemas, muy convenientes en las inflamaciones ano-rectales. Desinflama las hemorroides y calma las molestias de las fisuras anales; recomendable en caso de proctitis (inflamacion del recto) y de colitis, incluso la ulcerosa. En este ultimo caso se usa como complemento del tratamiento especifico.

• Tratamiento de la obesidad: la administracion de semillas de zaragatona con agua en abundancia entre comidas, produce sensacion de plenitud y saciedad en el estomago, disminuyendo el apetito. Esta accion se debe a la capacidad hidrofila del mucilago, que se hincha y aumenta de volumen con el agua. Este efecto contribuye tambien a la disminucion de peso que se logra con la ingestion de zaragatona. Ademas se ha comprobado que el mucilago disminuye los niveles de colesterol y de trigliceridos en la sangre, posiblemente debido a que interfiere la absorcion de las grasas en el intestino delgado.

• Afecciones urinarias: el mucilago de la zaragatona actua tambien como antiinflamatorio sobre las mucosas urinarias. Ayuda a calmar las molestias de la cistitis y favorece la regeneracion de la mucosa irritada. Se usa en combinacion con otros tratamientos.

• Afecciones cutaneas: aplicada localmente en forma de cataplasma, protege y desinflama la piel irritada en caso de eccema y erupciones o dermatosis. Es cicatrizante cuando se aplica sobre quemaduras, heridas o ulceras varicosas. Tambien se usa en cosmetica para la belleza de la piel.

Uso: para preparar un macerado de semillas, triturarlas y dejarlas en maceracion durante 1-2 horas (una cucharada sopera de semillas por vaso de agua). Tomar despues el mucilago, filtrando el liquido resultante. Se puede añadir una cucharadita de granos de anis para mejorar el sabor. Se ingiere un vaso por la mañana en ayunas y otro por la noche antes de acostarse.
Externamente, en cataplasmas de semillas: despues de puestas en maceracion, se calientan y se prepara con ellas una cataplasma, que se mantiene al menos 15 minutos sobre la zona afectada, 2 o 3 veces al dia. Enemas: se realizan con el liquido resultante del macerado de semillas; es suficiente con 100- 250 ml para cada aplicacion; administrar hasta 3 enemas diarios.