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El zumaque es un arbusto que
puede alcanzar mas de un metro de altura e incluso hasta tres
en tierras fertiles. Sus ramas son herbaceas y resultan muy
suaves al tacto debido a la enorme cantidad de fino vello que
las recubre. Las hojas estan formadas por un conjunto de
hojuelas, cuyo numero oscila entre cuatro y siete, y que se
encuentran enfrentadas de dos en dos, con una sola en el
extremo. Son de forma lanceolada y estan
recubiertas de muy poquito vello en el haz, mucho mas abundante en el
enves. Su tallo es leñoso o resinoso. Es originario de los paises de
America mas calidos.
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El zumaque florece en verano y sus
frutos maduran en otoño. Sus flores forman ramilletes en el extremo de
las ramas y exhalan al atardecer un tipico olor a madreselva, que luego
se va perdiendo. El fruto es parecido a un guisante de color pardusco,
recubierto de bastante vello. Se recolecta practicamente la planta
entera, ya que podemos coger sus flores, frutos, raices, hojas y
cortezas.
Las hojas y las ramas del zumaque
estan compuestas por materias tanicas. Antiguamente se utilizaba para
cortar la diarrea; pero esto no es aconsejable, ya que ha producido
intoxicaciones. Se le atribuye la virtud de apretar cueros y adobar
pieles, sobre todo las mas finas. Tambien se le han atribuido
historicamente otras propiedades, entre otras, que quita la aspereza de
la lengua si se mezcla con miel y sana almorranas cuando se aplica con
carbon de roble. Sin embargo, es aconsejable no hacer ninguna
preparacion casera con el zumaque. Su unica virtud radica en ser muy
astringente, pero se puede sustituir por otras plantas que cumplen esta
misma funcion y no resultan perjudiciales para la salud.
Coccion: Se cuecen 15 gramos de la
planta desecada en un litro de agua; se deja hervir durante cinco
minutos aproximadamente; se deja enfriar y se filtra para quitar los
restos de la planta. Se recomienda tomar dos tazas al dia, pero siempre
bajo prescripcion medica pues su uso como remedio casero es peligroso.
Pomada: Se mezclan 7,2 gramos de
agallas de encina, nueces de cipres y cortezas de granada, unos 10
gramos de hojas de mirto y zumaque y por ultimo se añaden unos 14
gramos de sulfato de zinc. Todos los ingredientes se reducen a fino
polvo y se añaden a un ungüento rosado. Esta pomada se utilizaba
antiguamente porque era un buen astringente. |
