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El zumillo es una planta con una raiz muy gruesa, de color blanquecino,
en forma de nabo y muy profundamente hincada en la tierra. Suele
alcanzar un metro de alto aproximadamente, aunque a veces puede
superar esta altura. Su vastago es robusto, liso y rollizo.
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Las hojas nacen de la base de la planta y son grandes; estan divididas
en numerosos segmentos y aparecen recubiertas por abundante vello.
Las hojas nacen a lo largo de todo el tallo, y son menores cuanto
mas altas se encuentren. Esta planta crece en bosques poco espesos,
asi como en matorrales. Tambien se cria en collados y laderas aridas
de tierras bajas, en montes de pequeña altitud.
La epoca de floracion va desde el final de la primavera al comienzo del
verano. Las flores que nacen en el extremo del tallo forman una
especie de parasol de al menos doce radios. Estan formadas por cinco
petalos de color amarillo, estambres y pistilo. A los lados del
tallo tambien nacen flores, aunque estas solo constan de estambres y
se marchitan enseguida. El fruto es de forma eliptica y color
amarillento, al igual que la flor. Se encuentra dividido en dos
mitades tan anchas como el propio fruto. La parte recolectada es la
raiz y tambien se recoge la resina del tronco.
La raiz y su resina se usan como purgantes violentos y como vomitivos,
aunque esta aplicacion no es aconsejable y resulta bastante
peligroso tomar esta planta como remedio casero sin consultar
previamente a un medico. En la comarca de la Segarra, en Cataluña
(España), se utilizaba contra la sarna. La corteza de la raiz,
infundida en aceite, se aplica para combatir el reumatismo y suele
utilizarse en forma de cataplasma, para aplicar directamente en la
zona afectada por el dolor. En la provincia de Salamanca (España) se
utiliza para refrenar las grietas de las pezuñas de las caballerias.
Tambien la emplean en Cataluña los pescadores, que aprovechan sus
efectos nocivos sobre los peces, a los que atonta, lo que facilita
enormemente su labor.
Infusion. Hay que echar 2 gr. de zumillo en un tazon de agua
hirviendo y despues dejarlo reposar durante cinco minutos. Se toma
medio tazon por la mañana y medio por la noche. Resulta un buen
remedio contra el estreñimiento, pero no es conveniente tomar este
preparado sin prescripcion medica, pues el uso de esta planta
produce efectos drasticos, es decir, que es peligroso.
Emplasto: Se infunde la corteza del zumillo en aceite durante
cierto tiempo y con el preparado resultante se forma un emplasto que
se aplica exteriormente sobre la zona afectada por reumatismo.
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