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El zumillo es una planta con una raiz muy gruesa, de color blanquecino,
en forma de nabo y muy profundamente hincada en la tierra. Suele
alcanzar un metro de alto aproximadamente, aunque a veces puede superar
esta altura. Su vastago es robusto, liso y rollizo.
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Las hojas nacen de la base de la planta y son grandes; estan
divididas en numerosos segmentos y aparecen recubiertas por abundante
vello. Las hojas nacen a lo largo de todo el tallo, y son menores
cuanto mas altas se encuentren. Esta planta crece en bosques poco
espesos, asi como en matorrales. Tambien se cria en collados y laderas
aridas de tierras bajas, en montes de pequeña altitud.
La epoca de floracion va desde el
final de la primavera al comienzo del verano. Las flores que nacen en
el extremo del tallo forman una especie de parasol de al menos doce
radios. Estan formadas por cinco petalos de color amarillo, estambres y
pistilo. A los lados del tallo tambien nacen flores, aunque estas solo
constan de estambres y se marchitan enseguida. El fruto es de forma
eliptica y color amarillento, al igual que la flor. Se encuentra
dividido en dos mitades tan anchas como el propio fruto. La parte recolectada es la raiz y
tambien se recoge la resina del tronco.
La raiz y su resina se usan como
purgantes violentos y como vomitivos, aunque esta aplicacion no es
aconsejable y resulta bastante peligroso tomar esta planta como remedio
casero sin consultar previamente a un medico. En la comarca de la
Segarra, en Cataluña (España), se utilizaba contra la sarna. La corteza
de la raiz, infundida en aceite, se aplica para combatir el reumatismo
y suele utilizarse en forma de cataplasma, para aplicar directamente en
la zona afectada por el dolor. En la provincia de Salamanca (España) se
utiliza para refrenar las grietas de las pezuñas de las caballerias.
Tambien la emplean en Cataluña los pescadores, que aprovechan sus
efectos nocivos sobre los peces, a los que atonta, lo que facilita
enormemente su labor.
Infusion. Hay que echar 2 gr. de
zumillo en un tazon de agua hirviendo y despues dejarlo reposar durante
cinco minutos. Se toma medio tazon por la mañana y medio por la noche.
Resulta un buen remedio contra el estreñimiento, pero no es conveniente
tomar este preparado sin prescripcion medica, pues el uso de esta
planta produce efectos drasticos, es decir, que es peligroso.
Emplasto: Se infunde la corteza del
zumillo en aceite durante cierto tiempo y con el preparado resultante
se forma un emplasto que se aplica exteriormente sobre la zona afectada
por reumatismo.
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