Es ingrediente esencial en todos los caldos y recetas depurativas, junto con la cebolla, la ortiga, la col y el limon. El aceite extraido de las semillas y de la raiz, tiene fama de ser afrodisiaco.

Habitat: el silvestre es propio de los terrenos salitrosos de las costas de Europa. Cultivado en todo el mundo.

Descripcion: planta bienal de la familia de las Umbeliferas, que alcanza de 30 a 90 cms. de altura. Es facilmente reconocible por su tallo erguido y acanalado, sus hojas de color verde oscuro y su peculiar aroma.

Partes utilizadas: las hojas, la raiz y los frutos.

Propiedades e indicaciones: toda la planta contiene un aceite esencial que actua sobre los riñones, glucoquininas, un glucosido (apiina) cumarina, y oleorresina, ademas de sustancias nitrogenadas y vitaminas B y C. Estas son sus propiedades:

• Diuretico y depurativo: favorece la eliminacion de orina, y con ella, la de residuos toxicos del metabolismo, como la urea y el acido urico. Dice Font Quer que «hace mear al mas reacio». Conviene a los que padecen algun grado de insuficiencia renal, gota o artritismo, asi como en caso de litiasis urinaria (piedras en el riñon). Ademas, es ligeramente febrifugo.

• Aperitivo y tonificante: comunica una sensacion de bienestar y vitalidad. El jugo de apio resulta de gran utilidad como tonificante general y remineralizante, asociado a jugo de tomate, zanahoria y limon. Conviene a los que padecen agotamiento o depresion nerviosa.

Uso: en ensaladas las hojas y los tallos se toman crudos juntamente con otras verduras y hortalizas tambien crudas. Junto con la cebolla, son componentes fundamentales de todo tipo de caldos depurativos, los cuales se elaboran hirviendolos con diversas ver- duras y hortalizas. Se prepara en infusion con 5-10 gramos de frutos por taza de agua; se toma una despues de cada comida. Tambien en decoccion con 40 gramos de raiz por litro de agua; se ingieren 2-3 tazas diarias. Jugo fresco de las hojas y los tallos, obtenido en licuadora; sus efectos diureticos y depurativos se potencian mezclandolo con zumo de limon.

Precauciones: las embarazadas deben evitar el apio, ya que puede provocar contracciones uterinas.