Saponinas.
Son glucósidos vegetales que junto con el agua dan una espuma permanente, que emulsionan el aceite en el agua y que poseen un efecto hemolítico, es decir, que extrae de los glóbulos rojos el colorante del mismo color. Este tipo de plantas se utilizan como producto mucolítico para el caso de las toses crónicas. Debido a la actividad superficial de la saponina el mucus denso se aclara y resulta más sencilla su expectoración. El nuevo mucus que el cuerpo forma puede fluir entonces sin ninguna dificultad. Mediante una ligera acción irritativa sobre las mucosas gástricas se produce por vía refleja un aumento de la secreción de todas las glándulas, de lo cual se benefician muy favorablemente en los bronquios.
Muchas plantas medicinales con saponina poseen también efecto diurético y se las utiliza con frecuencia para las llamadas curas de depuración de la sangre (curas de primavera y de otoño). Son asimismo eficaces contra las impurezas cutáneas y las dolencias reumáticas. Por último, muchas de estas especies curan los edemas y actúan como antiinflamatorias. Las saponinas influyen en las plantas medicinales de un modo decisivo sobre la resorción de otros principios activos vegetales, y es muy frecuente que pequeñas cantidades produzcan «grandes» resultados. Pero las saponinas no son del todo inofensivas. En exceso irritan la mucosa intestinal.

Taninos.
Los taninos en sentido farmacéutico son componentes vegetales que están en condiciones de ligar las proteínas de la piel y de la mucosa, y trasformarlas en sustancias insolubles resistentes. En eso radica precisamente su acción beneficiosa: quitan la base de cultivo a las bacterias que han colonizado la piel y la mucosa heridas. Conocemos y utilizamos plantas medicinales que contienen taninos como principal componente (por ejemplo, tormentilla, corteza de roble, arándanos), otras en los que son componentes secundarios muy importantes y otras en las que constituyen un elemento perturbador puesto que irritan el estómago (por ejemplo las hojas de gayuba). Si en tales casos no se quiere prescindir de la planta, lo que se hace es preparar un té en frío. De esta manera solamente una parte de los taninos queda incorporada al líquido, es decir, sólo se «extrae» un porcentaje de los mismos.
Como gargarismo para las anginas, para enjuagar las encías inflamadas, en forma de apósitos para el tratamiento de las heridas pero sobre todo como antidiarreico, los taninos prestan buenos servicios. Medidas igualmente recomendables son los baños con estas plantas para las hemorroides, los sabañones y las inflamaciones.

Vitaminas, minerales y elementos vestigiales.
Al indicar los principales componentes de una planta no deben faltar los llamados «elementos nutritivos esenciales» .El organismo los necesita para construir las sustancias del esqueleto (tejido conjuntivo, huesos y dientes) y las estructuras celulares, para proporcionar los elementos básicos de las enzimas corporales (fermentos) y las hormonas, para activar los procesos metabólicos y para influir sobre el metabolismo de los líquidos. Sin estos materiales la vida no es posible. Su presencia suficiente y equilibrada en la alimentación es vital. Esto explica la importancia que tiene el consumo de alimentos vegetales (verduras, ensaladas, fruta). También en el tratamiento de las enfermedades en las que exista una deficiencia en minerales, elementos vestigiales y vitaminas, resultan especialmente importantes los preparados obtenidos a partir de aquellas plantas que contienen todas estas sustancias. Los minerales, los elementos vestigiales y las vitaminas pasan parcialmente a la solución al preparar el té y por esa razón participan de un modo decisivo en la acción curativa. Si una determinada vitamina es el principio activo más importante de cierta plana medicinal, ésta puede utilizarse como el principal proveedor de esa vitamina. Este es el cas, por ejemplo del escaramujo o el espino amarillo.