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La familia que abarca a la senega
incluye unas 700 especies. Esta distribuida por toda la tierra;
prescindiendo de las formas tropicales se trata , por lo general, de
hierbas. Es originaria de Norteamerica. Actualmente hay tambien
cultivos en la India y en la Rusia europea. Su aspecto es similar a la
poligala
comun (Polygala vulgaris) de Europa. De un rizoma corto parten
varios tallos sencillos con numerosas hojas, escamosas en la parte
inferior y segun van ascendiendo en el tallo son sentadas o con un
peciolo corto, de forma lanceolada, borde entero o finamente aserrado. |
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Las flores de color rojo palido se
aprietan en un racimo cilindrico. La planta se fija al suelo mediante
un sistema de raices relativamente gruesas; a partir de una principal
surgen varias secundarias. Este sistema radical es el que constituye el
producto medicinal.
Las raices de los ejemplares
silvestres se recolectan en otoño. Se las desentierra, se las limpia de
la tierra que llevan adherida y se deja que sequen al aire. En el
comercio se distingue entre la senega pequeña y la grande. Esta ultima,
procedente sobre todo del Canada, es preferida a la primera, que viene
de mas al sur.
El principal componente es la
saponina, que se completa con principios amargos, mucilago, pectina y
otras numerosas sustancias. No hay ya ningun medico que prescriba un te
de senega. Sin embargo, los preparados galenicos de la planta siguen
utilizandose frecuentemente. Las saponinas, extraidas de la planta con
agua o alcohol (tintura), desarrollan todas sus caracteristicas
beneficas en las enfermedades de las vias respiratorias que van
acompañadas de mucilago. Por esa razon numerosos elixires, gotas y
jarabes contra la tos, contienen extractos de senega. Aun asi, entra a
formar parte de numerosas infusiones, sobre todo cuando se trata de las
que han de hacer mas fluido el mucos denso para poder expectorar mejor.
Existe una mezcla adecuada, tanto para los pacientes de asma y
bronquitis cronicas como para los niños con tos ferina.
Infusion de
farfara, tomillo y senega: Se mezclan dos partes de
farfara,
dos de tomillo
y una de senega. Se vierte 1/4 litro de agua hirviendo sobre 2
cucharaditas llenas de la mezcla, se tapa y se deja reposar por espacio
de 10 a 15 minutos, se cuela y se endulza con miel. Hay que beber 1
taza entre 2 y 3 veces al dia. Es muy importante tomar la primera taza
antes de levantarse, pues asi se facilita la tos matutina expectorante. |
