Con la denominacion de aloe se encuadran diversas especies pertenecientes al genero aloe (como el aloe vera); son casi siempre leñosas, con las hojas muy grandes y carnosas, dispuestas en grandes rosetones y con una recia espina en la punta superior que acompaña a otras espinas mas pequeñas.

Suelen echar uno o varios bohordos axilares que rematan en hermosos ramilletes. Las flores son tubulosas, de color rojizo, anaranjado o amarillento. El fruto es una capsula. Existen mas de 150 especies que se reparten en laderas soleadas y lugares pedregosos o rocosos en la mayor parte de africa y Asia. Segun la especie de que se trate, puede florecer en primavera y verano; aunque en sus respectivos paises de origen se dan algunas especies que florecen en invierno. De la recoleccion interesa el jugo que se extrae de las hojas, comunmente llamado acibar.
El jugo de las hojas cuajado en una masa solida color oscuro y muy amarga, se conoce con el nombre de acibar. Para su obtencion, se debe proceder de la siguiente manera: se deja fluir el liquido que se escurre de sus hojas cortadas transversalmente, recogiendolo en un recipiente destinado a tal fin; este liquido se deja concentrar al calor del sol o calor artificial. Este procedimiento de obtencion del acibar se hacia antiguamente en los paises de origen. En España actualmente no se conoce, pero en otros tiempos se podia obtener acibar de los aloes que se crian en nuestras tierras.
La composicion del acibar varia segun el aloe de que procede, la epoca de recoleccion y el metodo de elaborarlo. Un alto porcentaje es de agua. Tambien contiene derivados antracenicos como la aloemodina, aloina y los aloinosidos A y B. En dosis bajas el acibar se comporta como tonico digestivo y colagogo. Estas dosis no deben ser superiores a la decima parte de un gramo. A partir de 0,1, se comporta como un laxante suave; pero si las dosis administradas superan los 0,2 gr. comienzan los efectos purgantes, parecidos a los provocados por el sen, el ruibarbo o la frangula. No se recomienda su consumo en mujeres embarazadas ni personas con almorranas. Ademas, esta planta, administrada en dosis altas, puede provocar cuadros tipo colico gastrointestinal. El jugo de aloe es irritante de la piel, lo que deberan tener en cuenta las personas que lo manipulen.

Polvo de acibar: Dosis de 0,02-0,06 gramos/dia, sin aumentar la dosis, a no ser por prescripcion medica. En este intervalo de dosificacion actua como tonico, digestivo y colagogo. Cuando se usa como laxante o purgante, se debe administrar por la noche a fin de que produzca sus efectos a la mañana siguiente. En ningun caso se debe sobrepasar la dosis de 0,5 gr. al dia.